De correctionele rechtbank van Leuven heeft een 83-jarige man veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 maanden met uitstel voor aantasting van de seksuele integriteit van een vrouw met het syndroom van Down in een dagbestedingscentrum in Aarschot. De rechtbank sprak hem vrij voor een tweede tenlastelegging wegens onvoldoende bewijzen.
De feiten speelden zich af tussen januari 2024 en januari 2025 in een dagbestedingscentrum voor personen met een beperking in Aarschot, waar de beklaagde als vrijwilliger actief was. Volgens de rechtbank maakte hij zich schuldig aan niet-consensuele seksuele handelingen tegenover een 37-jarige cliënte met het syndroom van Down.
De rechtbank oordeelde dat de vrouw, gelet op haar mentale beperking, het grote leeftijdsverschil en de gezagspositie van de vrijwilliger, niet uit vrije wil kon instemmen met de seksuele handelingen. De verzwarende omstandigheden dat het slachtoffer zich in een kwetsbare toestand bevond en dat de feiten werden gepleegd door iemand in een positie van vertrouwen en gezag, werden eveneens bewezen verklaard.
De beklaagde werd vrijgesproken van een tweede tenlastelegging die betrekking had op een andere cliënte van het centrum. Volgens de rechtbank waren daarvoor onvoldoende bewijselementen aanwezig.
Bij de straftoemeting hield de rechtbank rekening met de ernst van de feiten, maar ook met het blanco strafregister van de 83-jarige beklaagde en een psychologisch deskundigenonderzoek waarin het risico op herval als laag werd ingeschat. De man kreeg een gevangenisstraf van 18 maanden, volledig met uitstel gedurende vijf jaar.
Daarnaast werd hij voor vijf jaar ontzet uit bepaalde burgerlijke rechten. Ook mag hij gedurende tien jaar geen contact opnemen met het slachtoffer en krijgt hij gedurende dezelfde periode een verbod om rechtstreeks of onrechtstreeks actief te zijn als vrijwilliger, personeelslid, bestuurder of uitbater van een instelling of vereniging die zich richt op kwetsbare personen.
Op burgerlijk vlak kende de rechtbank het slachtoffer een morele schadevergoeding van 2.500 euro en een materiële schadevergoeding van 150 euro toe. De betrokken vzw ontvangt een symbolische schadevergoeding van 1 euro.