Vanavond wordt het nieuwe reglement voor de heffing van de belasting op bedrijfsvestigingen ter stemming aan de gemeenteraad voorgelegd. Het stadsbestuur trok de voorbije maanden uit om dit reglement te herwerken, nadat een eerdere versie op tegenstand stootte. Oppositiepartij Team Tienen is alvast niet onder de indruk van de wijzigingen. “De vraag is niet hoe men deze belastingen een beetje kan bijsturen. De vraag is waarom men ze blijft behouden.”
De voorbije periode ging het stadsbestuur in overleg met de bedrijven, landbouwers en handelaars. “Niet alle aanbevelingen bleken haalbaar, maar de gesprekken leidden toch tot aanzienlijke aanpassingen in het reglement. Groenvoorzieningen, zoals wadi’s en tuinen, tellen bijvoorbeeld niet meer mee voor de berekening van de oppervlaktebelasting. Starters worden tijdens het eerste jaar vrijgesteld van de belasting. De heffing voor de landbouw werd in lijn gebracht met die in andere steden”, luidt het bij het stadsbestuur.
Essentie blijft zelfde
Hoewel er wijzigingen worden voorgesteld aan de stadstaks en de bedrijfstaks, verandert er volgens de oppositie weinig aan de essentie. “Tienen blijft één van de steden met de hoogste belastingdruk in Vlaanderen. Er worden enkele correcties doorgevoerd, maar laat ons eerlijk zijn: de stadstaks blijft, de verhoogde personenbelasting blijft en ook de bedrijfstaks blijft. Voor inwoners en ondernemers verandert er dus fundamenteel weinig.”
De meerderheid zegt dat de stijging van de belasting noodzakelijk is om verder te bouwen aan een aantrekkelijke stad. “Door de stijging van de aanvullende personenbelasting, de stadstaks én de hogere retributiegelden, doen de Tiense gezinnen al een flinke duit in het zakje. We rekenen ook op bedrijven om hun bijdrage te doen. Ook zij hebben baat bij een goede weginfrastructuur en een nette en veilige stad. De bijdrage van de bedrijven aan de stad is eerder beperkt in vergelijking met die van de gezinnen. De stadstaks en de aanvullende personenbelastingen moeten samen jaarlijks ongeveer 4,6 miljoen euro opleveren, de bedrijvenbelasting 1,4 miljoen euro”, aldus schepen van Financiën Liesbet Vannes (Durf).
Afschaffen
Volgens Team Tienen tonen de voorgestelde aanpassingen vooral aan dat de eerdere kritiek op de belastingverhogingen terecht was. “Plots lezen we dat de stadsfinanciën gezond zijn, dat de jaarrekening positief afsluit en dat de autofinancieringsmarge positief blijft. Prima. Want dat is precies wat Team Tienen al maanden zegt. Maar dan wordt het nog moeilijker uit te leggen waarom Tienen tegelijk belastingkampioen moet worden. Ondanks de aangekondigde aanpassingen blijft de essentie overeind: gezinnen betalen meer personenbelasting, inwoners blijven een stadstaks betalen en ondernemers worden geconfronteerd met een bijkomende bedrijfstaks. Wie werkt en onderneemt wordt zwaar afgestraft in Tienen. Deze belastingsfactuur is onredelijk, onrechtvaardig en bovendien kaduuk. De discussie gaat vandaag over details en correcties, maar de fundamentele vraag blijft onbeantwoord: waarom zijn deze belastingen nodig als de stadsfinanciën volgens het bestuur zelf gezond zijn? Daarom blijft onze boodschap dezelfde: niet bijsturen, maar afschaffen.”
Burgemeester Jonathan Holslag (Durf) zegt dan weer dat niemand graag belastingen betaalt en geen enkel bestuur de belastingen graag doet stijgen. “We onderschatten de druk op gezinnen en bedrijven evenmin. De fiscale inkomsten per inwoner, de belastingen laat ons zeggen, lagen de afgelopen tien jaar al vijf procent hoger dan het gemiddelde van Aarschot, Diest en Sint-Truiden en elf procent hoger dan het gemiddelde van omliggende gemeenten als Boutersem, Glabbeek en Hoegaarden. Komende jaren klimt het verschil met de drie steden naar tien procent, maar daalt het verschil met de drie naburige gemeenten naar zeven procent. De belastingen stijgen, maar daarmee behouden we wel de dienstverlening én wordt er veel meer geïnvesteerd. Belangrijker dan de stijging van de belastingen vind ik persoonlijk de stijging van de schuld. Die bezorgdheid deel ik met de oppositie. Maar zonder leningen zouden we niet kunnen investeren zonder de belastingen nog meer te doen stijgen. En tegenover de schuld staan deze keer meer investeringen waarvan Tienenaars hopelijk nog lang kunnen profiteren.”