De 95ste editie van de Baloise Belgium Tour trekt van 17 tot 21 juni door België met een gevarieerd parcours voor zowel sprinters, klassieke renners als punchers. De rittenwedstrijd start met een ploegvoorstelling aan de basiliek van Scherpenheuvel en opent een dag later met een etappe door het Hageland. Onder meer Tim Merlier, Jasper Stuyven, Tim Wellens en Mads Pedersen tekenen present.
Op dinsdag 16 juni worden de 23 deelnemende ploegen, waaronder elf WorldTeams, voorgesteld op het plein voor de basiliek van Scherpenheuvel. De volgende dag volgt een openingsrit van 197 kilometer in en rond Scherpenheuvel-Zichem. Met beklimmingen van onder meer de Kerkstraat en Heuvelstraat in Molenbeek-Wersbeek, de Wingerstraat in Sint-Joris-Winge en de Dongelstraat in Kaggevinne krijgt het peloton meteen een pittige Hagelandse etappe voorgeschoteld. De Dongelstraat ligt bovendien op amper vier kilometer van de aankomst.
De tweede rit voert het peloton van Merelbeke-Melle naar Knokke-Heist. Die etappe lijkt op papier ideaal voor de sprinters, al wachten onderweg nog enkele kasseistroken. De aankomst ligt opnieuw op De Wandelaar aan de zeedijk, waar Tim Merlier vorig jaar nog de snelste was.
Op vrijdag volgt de koninginnenrit in de Ardennen met start en aankomst in Durbuy. De renners moeten er onder meer vier keer de Mur de Durbuy beklimmen, waar ook de finish ligt. Daarnaast wachten nog verschillende andere hellingen die het klassement grondig kunnen door elkaar schudden.
Een dag later keert de wedstrijd terug naar het Hageland voor een rit tussen Betekom en Aarschot. Het parcours voert vier keer over bekende hellingen zoals de Schoonhovendreef in Aarschot, Nopstal in Rillaar, Blereberg in Tielt-Winge, de Houwaartseberg in Houwaart en Het Rot in Nieuwrode. Die opeenvolging van korte beklimmingen biedt kansen voor aanvallers en klassieke renners.
De slotrit op zondag loopt van Gingelom naar Hoeilaart en trekt door de Druivenstreek. Met onder meer de Smeysberg in Huldenberg en verschillende passages door Overijse en Hoeilaart krijgen de renners nog één laatste kans om het eindklassement naar hun hand te zetten. De laatste beklimming van Nieuwland ligt op amper drie kilometer van de finish.
Naast het parcours werd ook bekendgemaakt dat titelpartner Baloise zijn engagement met minstens vijf jaar verlengt. De verzekeraar blijft daardoor minstens tot 2031 verbonden aan de Belgische rittenkoers.
“Bij Baloise dragen we sport een warm hart toe. Wielrennen leeft in België, raakt duizenden supporters en brengt generaties samen. Daarom zijn we trots dat we ons engagement voor minstens vijf jaar kunnen verlengen”, zegt Liesbeth Laureys, Director Marketing & Development bij Baloise.
Ook organisator Golazo reageert tevreden. “Het is een mooie erkenning dat Baloise zich voor lange termijn aan de wedstrijd blijft verbinden. Het gevarieerde parcours en de deelnemerslijst zien er veelbelovend uit. Het zal spannend blijven tot de laatste dag in Hoeilaart om te weten wie de Baloise Belgium Tour 2026 op zijn naam mag schrijven”, zegt Christophe Impens, Director International Cycling bij Golazo.