De correctionele rechtbank van Leuven heeft Niki Goffart (47) en zijn vennootschap BV New Godison volledig vrijgesproken in het drugsdossier dat sinds het najaar van 2024 een schaduw wierp over horecazaak De Godison in Goetsenhoven. Voor de ondernemer komt daarmee een einde aan een moeilijke periode van anderhalf jaar, waarin zijn naam en levenswerk in verband werden gebracht met een grootschalig gerechtelijk onderzoek.
Het dossier zorgde destijds voor heel wat beroering in de Tiense horecawereld. Nadat speurders een professionele drugsorganisatie op het spoor waren gekomen die volgens het onderzoek illegale inkomsten probeerde wit te wassen via een horecazaak, kwam ook De Godison in beeld. De zaak werd daarop tijdelijk gesloten op bevel van de toenmalige burgemeester Katrien Partyka (Team Tienen).
Hoewel Goffart altijd zijn onschuld bleef volhouden, werd ook hij mee betrokken in het onderzoek. De rechtbank oordeelde nu echter dat er geen bewijs bestaat dat de uitbater of zijn vennootschap betrokken waren bij de criminele activiteiten. Zowel Niki Goffart als BV New Godison werden dan ook volledig vrijgesproken.
Voor de uitbater betekent het vonnis een enorme opluchting. Op sociale media reageerde hij emotioneel op de uitspraak. “Na een lange en moeilijke periode is er eindelijk duidelijkheid gekomen”, schrijft hij. “Na anderhalf jaar kunnen we dit hoofdstuk eindelijk afsluiten.”
Volgens Goffart kwam de sluiting van De Godison bijzonder hard aan. Slechts drie maanden nadat de aandelen van de zaak waren overgedragen, moest zijn horecazaak de deuren sluiten. Voor iemand die zeventien jaar lang vrijwel onafgebroken aan zijn zaak bouwde, voelde dat als een zware klap.
“Wie mij kent, weet hoeveel passie, tijd en energie ik in Godison heb gestoken”, zegt hij. “Ik was altijd als eerste aanwezig en vaak als laatste naar huis. Jarenlang heb ik keihard gewerkt om van Godison de zaak te maken die ze geworden is.”
De rechtbank bevestigde nu wat hij naar eigen zeggen altijd heeft volgehouden. “Wat ik altijd heb geloofd, is nu ook officieel bevestigd: ons treft geen schuld. De vrijspraak brengt eindelijk rust en gerechtigheid.”
Ondanks de moeilijke periode kijkt de ondernemer opnieuw vooruit. In zijn reactie bedankt hij iedereen die hem bleef steunen tijdens de voorbije maanden. “Ik wil onze klanten, het personeel, vrienden, familie en iedereen die in ons is blijven geloven oprecht bedanken. Hun steun heeft ons geholpen om deze moeilijke periode door te komen.”
Met de uitspraak komt een einde aan een dossier dat lange tijd voor onzekerheid zorgde. Voor Goffart betekent de vrijspraak niet alleen een juridische overwinning, maar ook het herstel van zijn goede naam na maanden van twijfel en speculatie.