Leerlingen van dertien scholen die deel uitmaken van vzw Arcadia, de onderwijsvereniging achter verschillende katholieke basis- en secundaire scholen in de regio Aarschot, zullen voortaan veiliger kunnen deelnemen aan fietsactiviteiten. Dankzij een initiatief van Rotary Demervallei werden honderden fietshelmen en fluohesjes aangekocht voor bijna 7.000 leerlingen.
De schenking is bestemd voor negen basisscholen en vier secundaire scholen van vzw Arcadia. Leerlingen die geen eigen fietshelm hebben of hun helm vergeten zijn, kunnen het materiaal voortaan ontlenen via de school. Ook werden speciale transportboxen voorzien, zodat de helmen en hesjes gemakkelijk tussen de verschillende schoolvestigingen kunnen worden verplaatst.
Met het project willen Rotary Demervallei en vzw Arcadia inzetten op meer verkeersveiligheid en gelijke kansen voor alle leerlingen. Zo kunnen kinderen en jongeren op een veilige manier deelnemen aan fietstochten, uitstappen en andere activiteiten buiten de schoolmuren, ongeacht hun thuissituatie.
De aankoop van het materiaal werd mogelijk gemaakt dankzij de opbrengsten van activiteiten van Rotary Demervallei, waaronder de jaarlijkse brunch. Daarnaast kon de serviceclub rekenen op steun van de Rotary Foundation, de liefdadigheidsorganisatie van Rotary International.
De nieuwe helmen en fluohesjes werden meteen in gebruik genomen door leerlingen van de Vrije Basisschool Ourodenberg in Aarschot. Tijdens een fietstocht konden zij ervaren hoe belangrijk zichtbaarheid en bescherming zijn in het verkeer.
“Onze jongste leerlingen kunnen de helmen en hesjes meteen gebruiken op hun fietstocht. Zo ondervinden zij hoe belangrijk zichtbaarheid en bescherming zijn in het verkeer. Jong geleerd is oud gedaan”, zo zegt Mattias Paglialunga, coördinerend directeur secundair onderwijs van vzw Arcadia.
Volgens Rotary Demervallei past het initiatief perfect binnen de maatschappelijke doelstellingen van de serviceclub. “Met deze actie maken we concreet werk van de slogan ‘Rotary, People of Action’. We willen projecten ondersteunen die een tastbare meerwaarde bieden voor jongeren en de samenleving”, zo verklaart David Commers, voorzitter van Rotary Demervallei.
De initiatiefnemers hopen dat het project niet alleen bijdraagt aan een grotere verkeersveiligheid, maar ook meer kinderen en jongeren aanzet om vaker de fiets te gebruiken.