Psychiater en hoogleraar Dirk De Wachter krijgt van koning Filip de persoonlijke adellijke titel van baron. De onderscheiding is een waardering voor zijn jarenlange inzet voor de geestelijke gezondheidszorg en zijn bijdrage aan het maatschappelijke debat over mentaal welzijn.
De Wachter behoort tot de negen Belgen die dit jaar een adellijke titel ontvangen naar aanleiding van de Nationale Feestdag. De officiële benoeming volgt in november tijdens een plechtigheid op het Koninklijk Paleis.
Als psychiater, psychotherapeut en hoogleraar aan de KU Leuven groeide De Wachter de voorbije jaren uit tot een van de meest invloedrijke stemmen over mentale gezondheid in Vlaanderen. Met boeken als Borderline Times, De kunst van het ongelukkig zijn, Vertroostingen en Wachten, een levenshouding, bracht hij thema’s als kwetsbaarheid, verdriet, verbondenheid en psychisch welzijn onder de aandacht van een breed publiek. Zijn pleidooi voor meer menselijkheid, geduld en nabijheid in de zorg vond weerklank ver buiten de medische wereld.
Volgens De Wachter is de adellijke titel niet alleen een persoonlijke erkenning, maar vooral een waardering voor het belang van geestelijke gezondheidszorg. Hij draagt de onderscheiding op aan zijn collega’s, ervaringsdeskundigen, zijn familie en de vele vrijwilligers en medewerkers van Te Gek!?, de organisatie die psychische kwetsbaarheid bespreekbaar maakt.