De Aziatische tijgermug is dit jaar al vastgesteld in zes Vlaamse gemeenten. Dat blijkt uit de nieuwste gegevens van Sciensano en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG). Naast Kuurne, Merelbeke-Melle, Boom, Wijnegem en Zaventem werd de invasieve mug ook aangetroffen in Hoegaarden. Specialisten verwachten dat de soort zich de komende jaren verder zal verspreiden.
De tijgermug (Aedes albopictus) staat bekend als mogelijke overdrager van tropische virussen zoals dengue, chikungunya en zika. Volgens de onderzoekers blijft het risico op besmettingen in België voorlopig echter klein. Daarvoor moet een mug eerst een besmet persoon steken en vervolgens het virus doorgeven aan iemand anders.
Sinds 2022 werd de tijgermug al in tientallen Belgische gemeenten waargenomen. Op verschillende plaatsen heeft de soort zich inmiddels blijvend gevestigd en blijkt ze zelfs de winter te kunnen overleven. Dat maakt een volledige stopzetting van haar opmars weinig realistisch, al kan de verspreiding volgens experts wel worden vertraagd.
De tijgermug is kleiner dan de gewone huismug en valt op door haar zwarte lichaam met witte strepen op de poten en een opvallende witte lijn op de rug. In tegenstelling tot de gewone mug is ze vooral overdag actief.
Onderzoekers wijzen erop dat burgers een belangrijke rol kunnen spelen in de bestrijding. De mug plant zich voort in kleine hoeveelheden stilstaand water, zoals in bloempotten, emmers, regentonnen of oude autobanden. Door zulke waterreservoirs weg te nemen of af te dekken, kan de voortplanting worden beperkt. Sciensano benadrukt dat de medewerking van burgers van groot belang is om de verspreiding van de tijgermug op te volgen. Omdat de insecten zich vaak schuilhouden in privétuinen en woonwijken, zouden veel populaties zonder meldingen onopgemerkt blijven.
Hier kunnen inwoners een waarneming doorgeven. Die meldingen maken het mogelijk om nieuwe locaties in kaart te brengen, eerder vastgestelde populaties verder op te volgen en waar nodig preventieve maatregelen te nemen om de verspreiding en blijvende vestiging van de tijgermug in België af te remmen.
Door de aanhoudende droge periode zijn er momenteel minder muggen dan gewoonlijk, maar volgens de onderzoekers kan dat snel veranderen zodra er opnieuw voldoende regen valt. Eén mug kan immers honderden eitjes leggen, waardoor een populatie zich in korte tijd opnieuw kan uitbreiden.