De discussie over de forse stijging van de gemeentelijke opcentiemen op de onroerende voorheffing blijft de gemoederen beroeren in Tremelo. Nadat de hogere belastingfacturen bij veel inwoners in de bus vielen, is inwoner Kurt Raeymaekers een petitie gestart om het gemeentebestuur te vragen de beslissing te herzien. De actie leverde in enkele dagen tijd al zo’n 200 handtekeningen op.
Raeymaekers benadrukt dat de petitie niet gericht is tegen noodzakelijke investeringen, maar wel tegen de manier waarop de belastingverhoging tot stand kwam. Volgens hem werd de forse stijging van de opcentiemen, van 567 naar 799 of ruim 41 procent, nooit duidelijk aangekondigd vóór de gemeenteraadsverkiezingen. Hij vraagt de gemeenteraad om de maatregel opnieuw te evalueren en wil daarnaast meer transparantie over de financiële situatie van de gemeente, de geplande investeringen en de schuldenlast. Ook pleit hij ervoor om na te gaan of minder dringende projecten kunnen worden uitgesteld om de belastingdruk te beperken.
De actie krijgt steeds meer steun. Intussen hebben al ongeveer 200 inwoners de petitie ondertekend en een dertigtal vrijwilligers helpt mee om handtekeningen te verzamelen in verschillende wijken. Raeymaekers hoopt tegen de gemeenteraad van eind september zoveel mogelijk steunbetuigingen te kunnen overhandigen en roept inwoners op om de vergadering massaal bij te wonen.
De belastingverhoging zorgde de voorbije dagen voor heel wat reacties op sociale media. Verschillende inwoners meldden dat ze dit jaar tussen 200 en 700 euro meer onroerende voorheffing betalen dan vorig jaar.
Burgemeester Bert De Wit (cd&v) verklaarde eerder dat de verhoging noodzakelijk is om de gemeentefinanciën gezond te houden en te blijven investeren in onder meer wegen, riolering, kinderopvang, verenigingen en andere gemeentelijke voorzieningen. De opcentiemen werden eind vorig jaar vastgelegd op 799 bij de goedkeuring van het meerjarenplan 2026-2031. Volgens de burgemeester blijft Tremelo daarmee nog steeds onder het Vlaamse gemiddelde van 895,42 opcentiemen, terwijl de aanvullende personenbelasting ongewijzigd blijft.
Ondertussen klinkt ook een ander geluid. Sommige inwoners wijzen erop dat Tremelo jarenlang een van de laagste opcentiemen in Vlaanderen hanteerde en dat de huidige verhoging de gemeente nog altijd onder het Vlaamse gemiddelde houdt. Volgens hen zijn bijkomende inkomsten noodzakelijk om investeringen, zoals de nieuwe sporthal en andere infrastructuurprojecten, mogelijk te maken. Zij erkennen dat de stijging fors is, maar vinden dat die in verhouding moet worden bekeken met de tarieven in omliggende gemeenten en de financiële noden van de gemeente.