Het Damiaanmuseum opent op zaterdag 24 mei opnieuw de deuren van het geboortehuis van Pater Damiaan.
Het pand, waar Jozef De Veuster in 1840 het levenslicht zag, werd grondig gerestaureerd en kreeg een volledig nieuwe permanente tentoonstelling. Bezoekers worden voortaan op interactieve wijze meegenomen in het leven van Vlaanderens bekendste heilige. De restauratie van het beschermde erfgoedpand gebeurde in overleg met het Agentschap Onroerend Erfgoed en de Vlaamse Overheid. De werken omvatten onder meer de vernieuwing van het dak, de restauratie van de gevel en het schrijnwerk, het herstellen van de historische vloeren en het conserveren van de opkamer waar Damiaan geboren werd. Ook de glas-in-loodramen werden in hun oude glorie hersteld. Het ontwerp was in handen van architectenbureau SWECO in opdracht van het Autonoom Gemeentebedrijf Tremelo. De aannemingswerken werden uitgevoerd door MEG uit Nieuwerkerken. De totale kostprijs bedroeg ruim 653.000 euro, waarvan meer dan 236.000 euro werd gesubsidieerd door de Vlaamse overheid.
Met de heropening wordt ook een volledig vernieuwde expo voorgesteld. Op het gelijkvloers komen Damiaans jeugdjaren en zijn missionariswerk opnieuw tot leven aan de hand van originele voorwerpen, meubilair en persoonlijke relieken. In de ‘beste kamer’ schetsen een kermistafel, koffiemolen en andere objecten het gezinsleven van de familie De Veuster. In de kapelruimte geven een missiekruis, kazuifel en een Hawaïaans godenbeeld inzicht in Damiaans jarenlange inzet op de Hawaï-eilanden. De aanwezigheid van dat beeld roept ook vragen op over de omgang met ander erfgoed en de culturele context waarin Damiaan werkte. Zijn originele doodskist, in een glazen vitrine, vormt een ingetogen rustpunt in het bezoek. Een interactieve kaart laat bezoekers via getuigenissen en historische beelden kennismaken met de sleutelmomenten uit Damiaans leven. De nieuwe inrichting werd gerealiseerd door bureau Wondering uit Gent en gefinancierd door de vzw Vereniging der Paters der Heilige Harten voor een bedrag van ruim 62.000 euro.
Lees verder onder de foto
Het Damiaanmuseum is voortaan opnieuw toegankelijk voor het brede publiek, met vaste openingsuren van woensdag tot en met zondag, telkens van 10 tot 17 uur. Groepen en scholen kunnen het museum blijven bezoeken op afspraak. Met de heropening van het gerestaureerde geboortehuis zet het museum een belangrijke stap naar een duurzame, toegankelijke en hedendaagse publiekswerking. Meer informatie is hier te vinden.