Het Damiaanmuseum en WZC Damiaan in Tremelo kregen donderdag bijzonder bezoek uit Hawaï. De huladansgroepen Nā U’i o Kawailoa en Ahuna Ohana brachten er onder ruime belangstelling een uniek optreden als eerbetoon aan pater Damiaan. De voorstelling vond door de weersomstandigheden plaats in de inkomhal van WZC Damiaan.
De Hawaïaanse dansers zijn in België naar aanleiding van het 50ste Bonheidansfestival, georganiseerd door Volkskunstgroep De Krekels uit Bonheiden. Voor ze donderdagavond op het festivalpodium verschenen, maakten ze een tussenstop in Tremelo.
Samen met hun gastgezinnen brachten de dansers eerst een bezoek aan het Damiaanmuseum. Daarna volgde in de inkomhal van WZC Damiaan een sfeervolle voorstelling met traditionele Hawaïaanse hula. Speciaal voor hun bezoek aan Tremelo brachten ze ook een dans als eerbetoon aan pater Damiaan.
Ook burgemeester Bert De Wit (cd&v) woonde het optreden bij. Hij benadrukte achteraf de bijzondere verbondenheid tussen Tremelo en Hawaï. “De speciale band tussen de Hawaïanen en de Tremelonaren blijft iets om te koesteren. Mahalo”, aldus De Wit. (lees verder onder de foto)
Die band gaat terug tot het levenswerk van pater Damiaan. De in Tremelo geboren missionaris bracht een groot deel van zijn leven door op het Hawaïaanse eiland Molokai, waar hij zich inzette voor mensen met lepra. Zijn engagement en solidariteit maakten hem zowel in België als in Hawaï tot een belangrijk symbool.
Hula is bovendien veel meer dan een dansvorm. In de eeuwenoude Hawaïaanse traditie worden verhalen en emoties doorgegeven via beweging, muziek en zang. Het optreden in Tremelo bracht zo niet alleen de Hawaïaanse cultuur dichterbij, maar onderstreepte ook opnieuw de blijvende band tussen Hawaï en de geboortestreek van pater Damiaan.
