Het Afrikapaleis in Tervuren was recent twee dagen lang het kloppend hart van Italiaanse gastronomie tijdens de Week van de Italiaanse keuken ter wereld, georganiseerd door de Vereniging van Italiaanse Chefs in België (FIC). Het evenement bracht traditie, creativiteit en vakmanschap samen, met als hoogtepunt een prestigieuze kookwedstrijd waarin twintig professionele chefs streden om de titel.
Onder hen Nicolas Monteleone, chef van restaurant Cotto in Tienen, die een knappe derde plaats behaalde. Zijn gerecht, dal bosco alla pianura, was een verfijnde creatie waarin Belgische en Italiaanse smaken elkaar ontmoetten: mechelse koekoek met paddenstoelen, een luchtige mousse van Provolone Valpadana DOP, een delicate biersaus en rode-uiengel, afgewerkt met julienne van wortel, knolselder, schorseneren en groene appel. De wedstrijd draaide rond het gebruik van Provolone Valpadana en wit vlees als verplichte ingrediënten, en werd beoordeeld door drie juryleden van de Italiaanse federatie.
Voor Monteleone is deze podiumplaats een nieuwe mijlpaal. “Hij is heel trots dat hij derde geworden is. Vorig jaar was hij vierde, dit jaar derde. Hopelijk in de toekomst winnaar”, zegt zijn echtgenote Patrizzia Biccai. Samen runt het koppel sinds 2021 restaurant Cotto, dat in 2023 werd opgenomen in de prestigieuze Gault&Millau-gids en daar tot vandaag in vermeld staat. De erkenning in Tervuren bevestigt niet alleen Monteleone’s talent, maar zet ook Cotto stevig op de kaart als een van de referenties voor Italiaanse gastronomie in Vlaams-Brabant. Voor wie wil proeven van topkwaliteit en authenticiteit, is Tienen duidelijk een bestemming om te onthouden.