Na eerdere berichten over een mogelijke PFAS-verontreiniging op de voormalige militaire site in Neerhespen reageert het gemeentebestuur van Linter nu ook.
“Recent stelde de gemeente Linter vast dat er bij verschillende bronnen van de Vlaamse overheid tegenstrijdige informatie circuleert over de aanwezigheid van een zogenaamde PFAS-no-regretzone rond de voormalige militaire site in Neerhespen die heden dienstdoet als federaal hondentrainingscentrum. Een ‘no-regretzone’ is een voorzorgsgebied. Dit betekent dat er geen concrete verontreiniging is vastgesteld, maar dat historische activiteiten (zoals het gebruik van PFAS-houdend blusschuim) aanleiding geven tot tijdelijke verhoogde waakzaamheid, in afwachting van verdere duidelijkheid”, aldus het gemeentebestuur.
Volgens de gemeente gebeurde de aanduiding als mogelijke PFAS-locatie op basis van onbekende aannames en OVAM besliste destijds om geen ambtshalve bodemonderzoek op te starten, noch de eigenaar daartoe aanmaande. “In 2021 vond een inventarisatie plaats van mogelijk geïmpacteerde percelen binnen de gemeente. Uit deze screening werd uitsluitend OC De Linde als mogelijke locatie geïdentificeerd, waarna het vereiste onderzoek werd uitgevoerd, en alles in orde werd bevonden. Zodra bij het bestuur bekend werd dat de site van Neerhespen laattijdig was toegevoegd aan de Vlaamse inventaris van mogelijke PFAS-risicogronden, heeft zij onmiddellijk actie ondernomen. De gemeente nam rechtstreeks contact op met alle betrokken instanties, waaronder OVAM, de Regie der Gebouwen, het Departement Zorg en het Departement Omgeving, om de achtergrond, aannames en besluitvorming te verduidelijken.”
“OVAM handelde onverantwoord”
Binnen de vastgestelde perimeter van 100 meter werden ook alle eigenaars en bewoners schriftelijk geïnformeerd via een bewonersbrief, met duidelijke toelichting over de voorzorgsmaatregelen en hun tijdelijke karakter, aldus nog de gemeente. “Er werd geopteerd voorlopig geen infovergadering te organiseren daar OVAM ondanks herhaaldelijke vragen geen concrete informatie aan de gemeente heeft bezorgd. Daarom diende de gemeente formele verzoeken in bij OVAM en de Regie der Gebouwen om volledige inzage te verkrijgen in het dossier en de gehanteerde criteria. Daarnaast werd ook het kabinet van de bevoegde Vlaams minister gecontacteerd met de vraag dit dossier mee te onderzoeken. Het bestuur is van oordeel dat OVAM onverantwoord heeft gehandeld naar de inwoners van Neerhespen toe en onderneemt al het mogelijke om de situatie op te helderen. Na overleg tussen de Regie der Gebouwen, eigenaar van de site, en de gemeente Linter, werd bevestigd dat een oriënterend bodemonderzoek (OBO) zal worden uitgevoerd. Dit onderzoek is bedoeld om objectief vast te stellen of de voorzorgsmaatregelen kunnen worden opgeheven dan wel of bijkomend onderzoek vereist is. De gemeente benadrukt dat er op heden geen bodem- of grondwaterverontreiniging werd vastgesteld ter hoogte van de omliggende woningen en dat er geen acuut gezondheidsrisico werd geïdentificeerd. De gecommuniceerde no-regretmaatregelen zijn preventief, in afwachting van verder onderzoek, en gebeuren vanuit het voorzorgsprincipe. De uitvoering van het onderzoek is essentieel en dringend om de huidige onzekerheid weg te nemen. De gemeente Linter blijft de situatie nauwgezet opvolgen, blijft aandringen op een spoedige opvolging en de bewoners correct informeren zodra bijkomende informatie beschikbaar is.”