Acht torenvalkkasten die al jaren in de masten van de hoogspanningslijn tussen Tienen en Sint-Truiden hangen, zijn de voorbije weken verhuisd. Door de geplande afbraak van die verbinding in 2026 zocht netbeheerder Elia tijdig een nieuwe locatie. De nestkasten kregen intussen een nieuwe thuis op twee andere hoogspanningslijnen in de regio, zodat de torenvalken ook in de toekomst veilig kunnen broeden.
De torenvalkkasten hingen op een tiental meter hoogte in landbouwgebied, een omgeving die ideaal is voor de roofvogels. Ze vonden er niet alleen een veilige nestplaats, maar speelden ook een nuttige rol voor de landbouw. Torenvalken jagen vooral op muizen en houden zo de populatie kleine knaagdieren onder controle, wat schade aan gewassen helpt beperken. Het project startte al in 2007, toen Elia na overleg en analyse van oriëntatie en bereikbaarheid tien nestkasten plaatste op de lijn tussen Tienen en Sint-Truiden. Het succes liet niet lang op zich wachten. In het eerste broedseizoen werden al een dertigtal jongen geteld. Sindsdien zijn er volgens Elia minstens 375 torenvalken geboren dankzij de nestkasten, een duidelijk signaal dat de aanpak werkt.
Omdat de hoogspanningslijn binnenkort verdwijnt, werd beslist om de kasten niet weg te nemen, maar te verplaatsen. Januari was daarvoor het geschikte moment, net vóór de start van het broedseizoen. Zo werd elke verstoring voor de vogels vermeden. Zes nestkasten hangen voortaan op de 70 kV-verbinding tussen Jodoigne en Tienen, twee andere op de lijn tussen Jodoigne en Landen. In april start het nieuwe broedseizoen, waarna de jongen in juni worden geringd. “De torenvalk voelt zich duidelijk thuis in deze nestkasten”, zegt Philippe Smets van de Vogelwerkgroep Natuurpunt Oost-Brabant. “Ze hangen op een veilige hoogte, midden in landbouwgebied, het ideale jachtterrein voor deze soort. Voor de jongen uitvliegen, zijn er tot duizend muizen gevangen in de omliggende velden. Dat maakt de torenvalk ook bijzonder nuttig voor landbouwers.”
Ook bij Elia klinkt tevredenheid over het project. “We zijn ons ervan bewust dat hoogspanningslijnen een impact hebben op hun omgeving”, verklaart Sarah Martens, Project Communication Officer. “Daarom nemen we maatregelen om die impact te beperken en waar mogelijk de biodiversiteit te versterken. Dat er al bijna twintig jaar torenvalkkasten in onze masten hangen in de omgeving van Tienen, is daar een mooi voorbeeld van.”
Credit: Elia