Nu Sprankelend Hageland, een wijnfestival gespreid over vier weekends waarbij heel wat wijndomeinen in het Hageland hun deuren openen voor bezoekers, voor de deur staat, vonden wij het een goed idee om bij een aantal wijnboeren aan te kloppen om te luisteren naar hun verhaal. Vandaag trekken we naar de Kluisberg in Bekkevoort van Jos Vanlaer (66). Hij was één van de pioniers die destijds opnieuw wijn ging verbouwen in de regio. “Onze eerste wijn maakten we van perziken en was niet meteen te drinken.”
Sinds de jaren zeventig wordt er in het Hageland weer wijn verbouwd en die wint almaar aan populariteit. Vandaag telt de regio heel wat wijngaarden en Jos was één van de eersten om ermee te beginnen, alleen Maurice Foll, de vader van voormalig tv-kok Frank, Jos Daems, papa van politieker Rik en Jos Boyen waren hem voor. “We begonnen een wijngaard in 1984 in Assent, een deelgemeente van Bekkevoort, op de helling van de Kluisberg. Daar zouden kluizenaars al honderden jaren geleden wijn verbouwd hebben. Mijn vader had een boomgaard met perziken en toen hij er teveel had, gingen we er wijn van maken, het resultaat was niet meteen een voltreffer want het was niet echt lekker (lacht).”
Daarna probeerde de familie nog wijn te maken van appelen en peren maar ook dat bracht niet het verhoopte succes. “Ik wilde het dan goed gaan doen en wijn maken van druiven. Op een bepaald moment kon ik een stuk grond kopen waar we onze eerste ranken hebben geplant. We moesten daar alles handmatig doen omdat de grond te fel helde om er met machines aan de slag te gaan”, herinnert Jos zich.
Lees verder onder de foto.