Op maandag 19 mei brachten Frank Vandenbroucke, vice-eersteminister en minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, en Rob Beenders, minister voor Personen met een Handicap en Gelijke Kansen (beiden Vooruit), een bezoek aan Apojo Actief in Aarschot.
Hun komst stond in het teken van de voorbereidingen op de Special Olympics, het jaarlijkse sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking dat dit jaar van 28 tot 31 mei plaatsvindt in Kortrijk. De focus van het bezoek lag op team “Uitleven”, een sportgroep binnen Apojo Actief waarin zeventien cliënten dagelijks deelnemen aan diverse sportieve activiteiten. Met veel inzet bereiden zij zich voor op hun deelname aan disciplines als netbal en atletiek. Tijdens de training kregen de ministers de kans om de atleten aan het werk te zien en maakten ze tijd vrij voor een persoonlijk gesprek met de sporters en hun begeleiders. De openheid en het enthousiasme van de atleten maakten zichtbaar indruk. (lees verder onder de foto)
Team Apojo in actie. Foto: Apojo VZW
Het programma startte om 10.30 uur met een korte voorstelling van de werking van Apojo vzw, gevolgd door een begeleide training. Om 11.30 uur volgde een presentatie van Special Olympics Belgium, waarin het belang van sport voor inclusie, zelfvertrouwen en maatschappelijke participatie werd onderstreept. Naast de ministers waren ook Christine De Keersmaeker (voorzitter), Jan Baert (bestuurder) en Dominique Dehaene (nationaal directeur) van Special Olympics Belgium aanwezig. Uiteraard was ook Apojo sterk vertegenwoordigd, met atleten, begeleiders en medewerkers die het dagcentrum dagelijks draaiende houden. Het bezoek vond plaats in de lokalen van Apojo Actief aan het Poortveldenplein in Aarschot. Het bestuur van Special Olympics Belgium had Apojo Actief bewust uitgekozen om de ministers een blik achter de schermen te gunnen bij een deelnemende ploeg. Team “Uitleven” staat symbool voor de kracht van sport als verbindende factor. De atleten tonen niet alleen sportieve inzet, maar ook een inspirerende motivatie en teamgeest. Tijdens de bijgewoonde sessies netbal en atletiek werd dat meer dan duidelijk.