De stad Aarschot gaat het 16 hectare groot recreatiedomein Schoonhoven kopen en wil het daarmee terug aan de Aarschottenaren geven.
Voor de vele Aarschottenaren die leuke herinneringen hebben aan hun jonge tijd met het ploeteren en zwemmen in Schoonhovenvijvers, wordt er weldra pure nostalgie terug realiteit.
De stad Aarschot heeft namelijk, na zware onderhandelingen, een overeenkomst bereikt met de familie Thuijsman om de site over te kopen. De Nederlandse familie was al 42 jaar eigenaar van dit recreatiedomein en neemt met toch heel wat emoties afscheid van de site eind dit jaar.
“Er zijn diverse redenen waarom we dit domein Schoonhoven willen aankopen”, zegt burgemeester Gwendolyn Rutten (Open VLD). In de eerste plaats willen we dit gebied teruggeven aan onze inwoners en de mensen uit de omgeving. Het wordt terug een vrij toegankelijk domein. Zo kan iedereen weer genieten van de vele troeven dat deze site biedt en kan bieden. Het is historisch ook een belangrijke site. Hier bevonden zich de parochiekerk en nederzetting van Weerde uit de 9de eeuw. Samen met het Agentschap Onroerend Erfgoed wordt hier werk gemaakt van een interessante ontsluiting voor het publiek.”
Groene parken en waterbeheersing
Ook schepen van Omgeving Bert Van der Auwera (Open VLD) en onderhandelaar voor de aankoop, is een tevreden man. “Met de aankoop van deze site hebben we gelijk vier parken die ons stadscentrum mooi omringen. We hebben het park Elzenhof, dat nog zal vergroten na verhuis van de school naar de scholensite in de stad. We hebben de groene en sportieve Laaksite en het park rond de Orleanstoren. Met Schoonhoven erbij hebben we groengebied voor iedereens wensen.” Maar de aankoop van het domein biedt ook kansen in de waterbeheersing in Aarschot. “We hebben hier volop de mogelijkheid om aan een goede waterbeheersing te werken”, zegt Van der Auwera. “De site ligt in het Delta-gebied en we kunnen met de achteraan liggende Weerderlaak de omgeving bevloeien bij droogte en met het sassensysteem op de Motte, die dwars door de site loopt, de stad wat vrijwaren van overstromingen.”
Sport en recreatie
“We willen verder volop inzetten op de rol van Aarschot als parel van het Hageland”, zegt burgemeester Gwendolyn Rutten. “Deze site biedt een hele waaier aan recreatiemogelijkheden in een prachtige groene omgeving, van wandel- en fietspaden tot watersport en zelfs schaatsplezier. Met dit laatste heeft Aarschot de voorbije winter zeker uitgeblonken.”
Participatietraject
De ontwikkeling van het domein zal pas volgend jaar kunnen starten, maar de stad wil daar ook eerst een groot participatietraject aan koppelen. “Na de goedkeuring door de gemeenteraad op 24 juni, begint het eigenlijke werk nog maar pas. Voor de invulling van de site willen we beroep doen aan onze inwoners. We dagen hen uit om samen met ons te bouwen aan de toekomst van dit recreatiedomein en mee te bepalen wat er mee gebeurt. Zo is de cirkel rond: we geven Schoonhoven terug aan de Aarschottenaren en samen schrijven we een nieuw verhaal.”
Uitbating
De stad Aarschot zal het domein in volle eigendom zelf aankopen, dus niet via een vzw of AGB. De taverne wordt behouden en daar zal een concessie voor worden uitgeschreven. Rutten en Van der Auwera, beiden ervaring in horeca, lieten al lachend weten zelf de taverne niet te gaan runnen.
De eigenlijke goedkeuring van de aankoop, wat een bedrag voorstelt van 2,5 miljoen euro, gebeurt dus tijdens de gemeenteraad van 24 juni. De oppositiepartijen lieten al weten dat ze het niet apprecieerden dat de stad al naar buiten kwam met een blijkbaar al genomen beslissing terwijl dit nog in de commissie moest worden besproken en voorgelegd aan de gemeenteraad. De coalitie repliceerde hierop, duidelijk gerust in de stemming, dat dit een puur infomoment betrof.