Gewezen kunsthandelaar en huidig priester in de Westminster Cathedral in Londen, Patrick van der Vorst, slaagde erin om aan het Damiaanmuseum in Tremelo een originele brief van de Damiaan uit 1888, geschonken door de Londense liefdadigheidsorganisatie Saint Francis Leprosy Guild, te geven. Patrick is bekend door zijn deelname aan het programma van Play ‘Stukken van Mensen’, waar hij lang deals sloot met potentiële verkopers van kunstwerken en bijzondere verzamelobjecten .
In een aflevering van het programma, waar hij vroeger deel van uitmaakte en waarbij de reünie best voor emotionele taferelen zorgde, kon hij zijn confraters overtuigen om hiervoor een bijdrage van elk 700 euro te geven. “Het Damiaanmuseum dankt de Saint Francis Leprosy Guild en allen die deze schenking mogelijk maakten. Het museum zal instaan voor een optimale bewaring en zal de brief via digitalisering ontsluiten voor een breed publiek van onderzoekers en bezoekers. De bedoeling is om deze brief, geschreven een jaar voor de dood van Damiaan, zo snel mogelijk toe te voegen aan de Vlaamse Topstukkenlijst als deel van de bestaande verzameling”, besluit museumconservator Ruben Boon. (lees verder onder de foto)
Foto: Silvie Tomkiewicz
Emotionele deelname aan programma
Voor Patrick was zijn deelname aan het programma emotioneel. “Het was echt een mooi moment om iedereen terug te zien op de opnames. Het is een lange, mooie weg geweest: van de kunstwereld naar het priesterschap. Wat begon met een liefde voor kunst en schoonheid, heeft mij uiteindelijk gebracht naar een veel diepere bron van schoonheid en betekenis. Ik ben God elke dag dankbaar dat Hij mij, soms langs onverwachte omwegen, heeft gebracht naar de plaats waar ik nu ben”, laat hij nog weten op zijn sociale media.
De schenking zorgt ook lokaal voor enthousiasme. Burgemeester Bert De Wit (cd&v) spreekt van een bijzonder topstuk voor Tremelo en is tevreden dat de brief in het Damiaanmuseum onder de best mogelijke omstandigheden kan worden bewaard. “Het is belangrijk dat dit erfgoed hier een plaats krijgt en voor het publiek ontsloten wordt”, zo klinkt het.
Foto: Gemeente Tremelo