De gemeenteraad van Boutersem heeft op donderdag 18 december het meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd. Het plan combineert een stevig investeringsprogramma van 27,2 miljoen euro met financiële stabiliteit: de bestaande belastingtarieven blijven behouden.
De grootste hap uit het budget – 13 miljoen euro – gaat naar wegenwerken, fietspaden en rioleringsprojecten. “We maken een noodzakelijke inhaalbeweging op het vlak van verkeersinfrastructuur,” zegt burgemeester Glenn Van Rillaer (Voor Boutersem). De werken worden zoveel mogelijk gecombineerd om kosten te drukken, al vraagt het bestuur begrip voor tijdelijke hinder. Daarnaast investeert Boutersem 6 miljoen euro in gemeentelijk patrimonium, waaronder het gemeentehuis, buurthuizen in Kerkom en Willebringen en de feestzaal. Ook dorpskernen krijgen extra aandacht met nieuwe ontmoetingsruimtes.
De gemeente blijft vasthouden aan ongewijzigde opcentiemen en aanvullende personenbelasting. Een deel van de investeringen wordt cash betaald, een deel via leningen. De schuld per inwoner stijgt van 2.580 naar 3.200 euro, maar volgens Van Rillaer is dat een ‘bewuste en berekende keuze’ dankzij gunstige rentevoeten. In 2031 verwacht Boutersem een begrotingsoverschot van 409.931 euro en een spaarpot van 1,39 miljoen euro.
Het plan voorziet ook maatregelen om wonen betaalbaar te houden: de belasting op tweede verblijven verdubbelt, leegstand wordt aangepakt en bankautomaten blijven behouden door het schrappen van de belasting op financiële instellingen. Een themacommissie werkt een bredere woonvisie uit, inclusief instrumenten zoals sociaal beheersrecht en noodkoopfonds.
Tot slot wil het bestuur inzetten op communicatie en participatie om inwoners nauwer te betrekken en transparanter te werken. Schepen van Financiën Chris Vervliet (cd&v) noemt het plan ‘een huzarenstukje’: “We houden rekening met dalende inkomsten door federale belastingverlagingen, maar dankzij onze spaarpot kunnen we meer dan 6 miljoen euro cash investeren.”