Iris Cornelis (55) en Marc Dekeyser (54) gooien de handdoek in de ring en sluiten eind dit jaar hun Zorghoeve in Kortenaken, een dierenasiel voor niet alleen katten en honden, maar ook voor weidedieren. “Het is met spijt in het hart, maar het is op”, zegt Marc.
Na acht jaar stopt het koppel eind dit jaar met hun dierenasiel, dat ze eerst in Leefdaal hadden en later in Kortenaken. “We hebben er acht jaar met hart en ziel voor gewerkt, maar de administratieve rompslomp wordt almaar groter en bovendien krijgen we weinig of geen ondersteuning. Ook de subsidies dalen tot een derde en het is niet meer werkbaar. We krijgen ook veel weerstand, bijvoorbeeld inzake de cafetaria die we wilden runnen om wat extra inkomsten binnen te halen. Het is niet alleen dat, maar dat was de druppel voor ons. Betalingen blijven bijvoorbeeld ook achter. We hebben er alle spaarcenten in gestoken, maar reken op zo’n 15.000 à 20.000 euro per maand om het asiel te runnen. Het is op bij ons”, zegt Marc.
Lopende contracten respecteren
De twee gaan de lopende contracten met gemeenten en steden wel afwerken, maar zijn toch al bezig met de sluiting van het asiel. “Zwerfdieren en noodgevallen doen we nog wel, maar grote inbeslagnames gaan we niet doen. We gaan ook op zoek naar plekken waar we de dieren kunnen plaatsen.”
Wanneer het koppel eind dit jaar de deuren sluit, zijn ze van plan om Kortenaken te verlaten en de gronden te verkopen, net als alle bijhorende gebouwen. “We hopen stiekem dat we een overnemer vinden die ons werk kan en wil verderzetten met dezelfde passie. We zijn met alles in orde, dus een doorstart is zeker mogelijk en dat zouden we zelf het liefst hebben”, besluit Marc.