Influencer en contentcreator Steffi Mercie (23), nu woonachtig in Boutersem, is opnieuw het doelwit geworden van deepnudes. Dat zijn gemanipuleerde naaktbeelden die met behulp van artificiële intelligentie worden gemaakt. Het is niet de eerste keer dat dergelijke beelden van haar opduiken, maar volgens haar wordt het probleem steeds ernstiger.
De eerste keer dat Mercie hiermee werd geconfronteerd, dateert van ongeveer twee jaar geleden. Toen ging het om een bewerkte foto van haar als tiener. “Ik schrok enorm, maar je kon toen nog duidelijk zien dat het nep was”, vertelt ze aan VRT. Vandaag ligt dat anders: “De nieuwe beelden ogen veel realistischer en zijn moeilijker van echte foto’s te onderscheiden.”
Volgens Mercie toont dit hoe snel de technologie evolueert. “Dit is heel heftig. Het wordt steeds overtuigender en dat maakt het ook enger. Als dit zo doorgaat zonder maatregelen, gaat het volledig uit de hand lopen.”
De impact van deepnudes is volgens haar groot. Ze benadrukt dat mensen vaak onderschatten hoe kwetsend dit soort beelden is. “Het is absoluut niet grappig. Iemand digitaal uitkleden zonder toestemming is gewoon schadelijk.”
Daarnaast roept ze op tot meer actie en bewustwording. “Er moeten strengere maatregelen komen tegen de verspreiding van zulke beelden en ook het publiek moet beter begrijpen wat de gevolgen zijn.”
Voor slachtoffers heeft Mercie ook een duidelijke boodschap: zoek steun. “Praat erover en omring jezelf met mensen die je vertrouwt. Dat helpt echt.” Ze erkent dat dit niet altijd eenvoudig is, zeker voor jongeren, maar benadrukt dat er altijd hulp beschikbaar is.
Organisaties die slachtoffers ondersteunen, zien het aantal meldingen stijgen. Volgens recente cijfers wordt er bijna wekelijks een nieuw jong slachtoffer gemeld. Dat onderstreept de urgentie van het probleem.