Op voorstel van minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s Eléonore Simonet (MR) heeft de regering beslist om de wekelijkse verplichte sluiting te schrappen en het stelsel van de openingsuren te harmoniseren.
Eléonore Simonet: “De huidige wet is niet meer aangepast aan de verwachtingen van consumenten en winkeliers, noch aan de ontwikkeling van de e-commerce die veel flexibeler is dan fysieke winkels, wat concurrentieverstoringen veroorzaakt. Meer flexibiliteit moet ervoor zorgen dat winkeliers zich kunnen aanpassen aan de huidige verwachtingen.”
De verplichte wekelijkse sluitingsdag wordt geschrapt en de openingsuren van winkels worden versoepeld, waardoor zij voortaan open kunnen blijven tot 21uur. Voor de dagbladhandels, die een uitzondering genieten op de openingsuren en 24u op 24 open kunnen blijven, wordt een criterium ingevoerd in verband met het aantal aangeboden en verkochte dag-, week- en maandbladen om eenvoudig de valse van de echte dagbladhandels te kunnen onderscheiden.
De tekst wordt nu voor advies voorgelegd aan de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven. De inwerkingtreding ervan is voorzien 3 maanden na de publicatie in het Belgisch Staatsblad.
Niet onder de indruk
“Ik ben niet meteen onder de indruk van de maatregelen”, zegt Luc Vander Velpen van boekhandel De kleine Johannes. “Het argument dat een uur langer openblijven en geen sluitingsdag, ons versterkt tegen de online verkoop, is nogal simpel. Een uur langer biedt geen antwoord op het digitale gemakswinkelen. We hebben hier in Leuven al enkele keren geëxperimenteerd met latere openingsuren zonder veel resultaat. Een versoepeling van de openingsuren (langere dagen, zondagverkoop…) verhogen op de eerste plaats de kosten zonder dat het daarom meteen meer omzet genereert. Zeker niet als iedereen het zou doen.”
Vroeger niet, vandaag niet
“Vroeger woonden de zelfstandigen achter of boven hun zaak en stonden ze omzeggens altijd klaar voor hun klanten. En toch verdwenen ze één na één. Het bewijst dat je met openingstijden de zaak niet redt. Vroeger niet, vandaag niet. Deze maatregelen verzwakken eerder de zelfstandige handelaars dan ze die versterken. Het uurtje meer en het afschaffen van de sluitingsdag lijken me eerder het resultaat van het gelobby van de ketens. Ze hebben wat meer concurrentieel voordeel bij deze maatregelen dan de zelfstandige ondernemers. Enfin, dat denken ze. We zullen wel zien.”