De plannen om in Vlaanderen meer belbussen in te zetten ter vervanging van reguliere lijnbussen valt voor de Belgische Transportarbeidersbond -ABVV op een koude steen.
“Wat verkocht wordt als ‘optimalisering’ is in werkelijkheid niets minder dan een verdoken besparingsoperatie. Na de aankondiging dat De Lijn ongeveer 30 miljoen euro moet besparen, is het duidelijk dat de reiziger én de chauffeur opnieuw de rekening zullen betalen”, zegt BTB-ABVV Wegvervoer & Logistiek.
Afbouw in plaats van opbouw
“Het belbussysteem wordt naar voren geschoven als een flexibele oplossing, maar in werkelijkheid is het een instrument om lijnen te schrappen zonder dat met zoveel woorden te zeggen.”
Frank Moreels, voorzitter BTB-ABVV: “Dit is de volgende stap in de afbouw van het concept basisbereikbaarheid. In plaats van dienstverlening uit te bouwen, worden besparingen vermomd als hervormingen. Belbussen zijn duurder, minder betrouwbaar en ondermijnen de kwaliteit voor zowel reizigers als chauffeurs.”
Geen correcte verloning ondanks duurdere kost
“Zowel cijfers als praktijk tonen aan dat de inzet van belbussen duurder uitvalt dan reguliere lijnen. Toch blijft men dit model pushen. Daarbij bereiken BTB-ABVV steeds meer signalen dat sommige exploitanten van belbusdiensten de regels rond correcte verloning niet naleven. Dat is onaanvaardbaar.”
Tom Peeters, adjunct-federaal secretaris wegvervoer en logistiek: “Het kan niet dat belbussen worden ingevoerd onder het mom van efficiëntie, terwijl ondertussen chauffeurs worden uitgespeeld tegen elkaar en geconfronteerd worden met onderbetaling.”
Chauffeurs trekken aan de noodrem
De malaise in de sector is groot. “Chauffeurs signaleren al maanden dat de situatie onhoudbaar wordt. Wat ooit een stabiele job was, is uitgegroeid tot een knelpuntberoep met extreme flexibiliteit, onvoorspelbare roosters en structurele werkdruk. Het gevolg? Stress, ziekteverzuim en een instroom die volledig dreigt stil te vallen omdat steeds minder mensen nog voor het beroep kiezen.”
Frank Moreels: “Hoe kan een sector aantrekkelijk blijven als chauffeurs tot het uiterste worden geduwd? Als we chauffeurs willen houden én aantrekken, moeten we investeren in werkbare jobs in plaats van nog meer flexibiliteit te eisen.”
Flexi-jobs zijn géén oplossing
De sector schuift flexi-jobs steeds vaker naar voren als dé manier om het personeelstekort op te vangen. Maar volgens BTB-ABVV is dat een gevaarlijke illusie. “Flexi-jobs zijn geen structurele oplossing, maar een tijdelijk lapmiddel voor een falende dienstverlening. Ze ondergraven de kwaliteit van het werk, creëren ongelijkheid en zetten druk op loon- en arbeidsvoorwaarden.”
Tom Peeters: “Flexi-jobs mogen geen achterpoortje worden om goedkoper personeel in te zetten. Ze zorgen voor meer onzekerheid, meer risico’s op fouten en minder continuïteit. En wat met de veiligheid? Een chauffeur is geen job die je er ‘even bij’ doet. Zo bouw je geen sterk openbaar vervoer uit.”
Politieke verantwoordelijkheid
De keuzes die vandaag gemaakt worden zijn het gevolg van politieke beslissingen. BTB-ABVV ziet hoe de bevoegde minister, kritiekloos meegaat in een besparingslogica die ons openbaar vervoer kapot bespaart. “We moeten ons durven afvragen wat ons meer kost: investeren in degelijk openbaar vervoer, of doorgaan op een pad dat leidt naar ziekteverzuim, personeelstekorten, een onbetrouwbare dienstverlening en verhoogde veiligheidsrisico’s.”
Daarom eist BTB-ABVV van de minister de stopzetting van verdoken besparingen, investeringen in duurzame, kwalitatieve tewerkstelling, de stopzetting van de flexi-jobs, een echte uitbouw van basisbereikbaarheid en tenslotte respect voor reizigers én chauffeurs.