De diensten van Dierenminister Ben Weyts hebben vorig jaar 466 nieuwe dossiers opgestart, samen goed voor een totaalbedrag van ongeveer € 605.000, om (ex-)eigenaars de opvangkosten te laten betalen van hun inbeslaggenomen dieren.
Sinds 2021 werden al meer dan 1.200 van die trajecten opgestart voor een waarde van € 2 miljoen. De kosten voor inbeslagname komen bovenop de boetes die de ex-eigenaars sowieso moeten betalen als ze hun dieren mishandeld of verwaarloosd hebben.
Vlaanderen is ondertussen ruim 10 jaar bevoegd voor Dierenwelzijn. Stap voor stap heeft Dierenminister Ben Weyts het uitgebouwd tot een volwassen beleidsthema: het budget vertienvoudigde en het aantal personeelsleden verdrievoudigde. Hierdoor kon het aantal controles gevoelig opgetrokken worden. In 2024 werden er meer dan 6.000 controles uitgevoerd. In meer dan 800 situaties bleek het dierenwelzijn ernstig tekort te schieten en namen Dierenwelzijn Vlaanderen of de politiediensten de dieren in beslag. In totaal werden zo vorig jaar zo’n 5.500 dieren gered. Maar zoveel inbeslagnames en de (tijdelijke) opvang in een asiel kosten de overheid behoorlijk wat geld. Daarom worden de kosten maximaal teruggevorderd bij de (ex-)eigenaars van de in beslag genomen dieren.
“We nemen heel wat dieren in bescherming en moeten dus ook veel geld uitgeven voor verzorging, voeding, enzovoort”, zegt minister Weyts (N-VA). “Het is maar logisch dat niet de belastingbetaler, maar wel de dierenbeul opdraait voor die kosten. Het is niet omdat ze hun verzorgingsplicht aan hun laars hebben gelapt, dat ze mogen ontsnappen aan elke verantwoordelijkheid.”
184 dossiers werden overgemaakt aan de deurwaarder, omdat de ex-diereneigenaars weigeren of niet kunnen betalen.