De Leuvense blueslegende Big Bill vierde op 24 september zijn 70ste verjaardag. Of beter gezegd: hij vierde die mijlpaal niet want het verjaardagsconcert op Sortie Blues in Oud-Heverlee werd geannuleerd door de coronamaatregelen. “Heel erg jammer want het was het enige concert dat ik zou spelen dit najaar”, aldus Big Bill. “Wat blijft er eigenlijk nog over? Als die coronamiserie nog lang duurt dan mogen ze me een spuitje komen geven.”
Geen verjaardagsconcert door de coronamaatregelen. Teleurgesteld?
“Tja, het is heel erg jammer. Er stond slechts één concert op mijn agenda dit najaar en dat was het verjaardagsconcert op Sortie Blues in Oud-Heverlee. De organisatie heeft het nu uitgesteld naar september 2021. De vraag is: heb ik tegen dan al ‘mijn kees’ gelaten of niet? Dat zou uiteraard kunnen. We zien wel zeker.”
Hoe gaat het ondertussen met je gezondheid?
“Dat valt bijzonder goed mee. Ik voel me goed en ik bereik eind deze maand de gezegende leeftijd van 70 jaar. Wie had dat durven denken? Ik alvast niet. Ik heb immers nogal uitbundig geleefd in mijn jonge jaren en daarna ook eigenlijk. Het is wat het is in het leven en we doen het ermee, al moet ik toegeven dat het coronavirus een dikke streep door de spreekwoordelijke rekening is. Gelukkig mogen we ondertussen wel al terug op café. Dat is toch niet onbelangrijk.”
Hoe heb je de lockdown beleefd? Eenzame tijden?
“Eenzaam is een groot woord maar ik heb die eerste maanden uiteraard niet veel volk gezien. Mijn bassist Jeanke (Jean Vandooren, nvdr) kwam me geregeld bezoeken, coronaproof uiteraard. Goed ver van elkaar zitten he.je kent dat wel met al die regeltjes. Op een gegeven moment heb ik wel gedacht: wat blijft er hier eigenlijk nog over in deze coronatijden? Niet veel meer als je het mij vraagt. Voor de uitbraak van het virus gingen we af en toe eens optreden en zagen we onze kameraden geregeld op café. Dat viel allemaal weg. Ja, het was soms een eenzame tijd. Af en toe overviel de gedachte me wel eens dat ze me een spuitje mochten geven als die lockdown zou blijven duren. Gelukkig mag ik ondertussen terug op café. Dat is toch al iets en zelfs niet onbelangrijk.”
De cafés mochten terug open maar je stamcafé blijft voorlopig dicht. Mis je café Allee op de Oude Markt in Leuven?
“Uiteraard mis ik ‘den Allee’. Tja, ik hoop dat de deuren alsnog heropenen want het blijft mijn stamcafé. Het zag ernaar uit dat ook Den Delper ten dode was opgeschreven maar gelukkig is die legende wel opnieuw open gegaan met een nieuwe uitbater. Den Delper is een zaak waar ik vroeger veel tijd heb doorgebracht en nu zit ik er opnieuw geregeld met mijn vrienden. Ook in café Farao ga ik af en toe een frisse Stella drinken. Ja, ik ben blij dat de horeca opnieuw open is na een bijzonder triestige periode door de coronamaatregelen.”