De stad Diest heeft de budgetcijfers van het coronajaar 2020 bekend gemaakt. Daaruit blijkt dat ondanks de corona-uitgaven er een budgettair overschot is. De autofinancieringsmarge, het cruciale cijfer in lokale begrotingen dat de gezondheid van een stad weergeeft, staat met bijna 7 miljoen euro positief. Dat is een verbetering met 4,3 miljoen ten opzichte van de aanvankelijk gebudgetteerde plannen.
De lokale begroting werkt met meerjarenplannen over een periode van 6 jaar. In juni wordt telkens de eindafrekening van het vorige jaar gemaakt, dit keer dus voor 2020. Daaruit blijkt in hoeverre de cijfers van dat jaar in werkelijkheid voldeden aan de geplande begroting.
“We zijn tevreden dat we onze gezonde budgettaire situatie behouden ondanks dit coronajaar. Begrotingen hebben vaak de naam technisch en ingewikkeld te zijn, maar ze zijn ontzettend belangrijk. In Diest gaan we als een goede huisvader om met het belastinggeld van onze inwoners. De cijfers tonen dat we uitermate gezond zijn, zelfs in dit moeilijke coronajaar, waarin we veel onverwachte uitgaven hebben moeten doen voor onder andere mondmaskers en testings. Onze middelen om te investeren blijven overeind en dat gaan we de komende jaren dan ook doen“, zegt schepen van Financiën, Maurits Vande Reyde (Open Diest).
Investeringen
Het investeringspercentage van de stad Diest steeg in 2020 naar 39%, terwijl dit in 2018 nog 27% bedroeg. “Dit cijfer geeft weer in hoeverre bestaande investeringsplannen worden uitgevoerd. Zo hebben we het afgelopen jaar onder andere OC ‘t Molenhuis afgewerkt en nieuwe fietspaden aangelegd op de Langeberg. Het is belangrijk dat we investeren op een financieel gezonde basis en dat doen we ook. De komende jaren staan er nog heel wat investeringen gepland voor onze inwoners, onder meer in sportinfrastructuur, het winkelcentrum, de Citadel en onze gemeenten, zoals in het OC SOK in Deurne”, gaat Vande Reyde verder.
Impact van de coronacrisis de komende jaren
Ondanks de positieve budgettaire resultaten blijft de stad waakzaam, de effecten van corona kunnen immers nog doorwerken de komende jaren. “Veel inwoners zijn (tijdelijk) werkloos geweest. Dat betekent een daling in onze inkomsten. We gaan dat niet compenseren door de belastingtarieven te verhogen, maar we zullen wel voorzichtig moeten zijn. Dankzij dit positief begrotingsresultaat kunnen we die daling gelukkig wel aan”, besluit de schepen.