Burgerinitiatief Aangenaam Hageland verzet zich tegen de komst van een nieuwe windturbine op de Hermansheuvel in Assent, deelgemeente van Bekkevoort. De groep heeft Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) aangeschreven met de vraag om de omgevingsvergunning te weigeren. Het openbaar onderzoek over de aanvraag van energiebedrijf Aspiravi loopt nog tot en met 13 oktober.
Volgens Aangenaam Hageland staan er in Assent en Bekkevoort vandaag al heel wat windturbines en heeft de gemeente daarmee haar bijdrage aan de Vlaamse windenergiedoelstellingen ruimschoots geleverd. De actiegroep benadrukt niet tegen windenergie te zijn, maar vindt dat de lasten beter over Vlaanderen moeten worden gespreid.
De nieuwe turbine is gepland op de Hermansheuvel, aan de andere kant van de E314. Aangenaam Hageland omschrijft het gebied als een van de laatste open landschappen van Assent en wijst op de aanwezige fauna en flora. Volgens de groep komen er onder meer vossen, roofvogels, uilen, vleermuizen en reeën voor.
“Wij willen het laatste open stukje landschap dat Assent rijk is niet zien verdwijnen”, klinkt het. De actiegroep vindt de locatie niet geschikt voor bijkomende windturbines en vreest voor de impact op het landschap.
Bezorgdheid over nabijheid school
Ook de afstand tot de dorpskern, woningen en de school baart Aangenaam Hageland zorgen. De groep wijst daarbij niet alleen op mogelijke hinder door geluid en slagschaduw, maar ook op de bestaande luchtverontreiniging langs de E314.
Volgens de actiegroep moet bij de beoordeling van het project rekening worden gehouden met de combinatie van verschillende mogelijke vormen van hinder. Ze vraagt daarom dat de eventuele cumulatieve effecten op de omgeving en in het bijzonder op kinderen grondig worden onderzocht.
Aangenaam Hageland verwijst daarnaast naar onderzoek naar de mogelijke gezondheidseffecten van windturbinegeluid. De groep vraagt de overheid om volgens het voorzorgsbeginsel te handelen zolang volgens haar niet alle mogelijke effecten voldoende duidelijk zijn.
Vrees voor meer turbines
De actiegroep vreest bovendien dat het project op de Hermansheuvel geen alleenstaand initiatief blijft. Volgens Aangenaam Hageland zijn er signalen over mogelijke bijkomende projecten in de regio en over het vervangen van bestaande turbines door grotere exemplaren.
De groep spreekt daarbij van een mogelijke ‘salamitechniek’, waarbij projecten afzonderlijk worden aangevraagd en beoordeeld. Ze vraagt minister Brouns om niet alleen naar de afzonderlijke aanvraag te kijken, maar ook naar de totale aanwezigheid en impact van windturbines in Assent en Bekkevoort.
Aangenaam Hageland roept inwoners en omwonenden op om bezwaar in te dienen tegen de vergunningsaanvraag. Dat kan volgens de actiegroep tot en met 13 oktober via het Omgevingsloket of per aangetekende brief aan het college van burgemeester en schepenen van Bekkevoort.