In Diest is de politie dinsdagochtend binnengevallen als onderdeel van een grootschalige actie tegen een crimineel drugsnetwerk. De inval in Diest was een van achttien huiszoekingen in Vlaams-Brabant en Limburg. Bij de operatie werden meer dan 160 politiemensen ingezet, tien verdachten opgepakt en onder meer 300.000 euro cash en ruim veertien kilogram drugs in beslag genomen.
De huiszoeking in Diest maakte deel uit van een gecoördineerde actie van de lokale politie Limburg Regio Hoofdstad (LRH), zo weet het persagentschap Belga. Naast Diest viel de politie ook binnen op locaties in Hasselt, Houthalen-Helchteren en Wellen. Voor politie LRH ging het om de grootste gerechtelijke politieactie uit haar geschiedenis.
Onderzoek begon na verkeerscontrole
Het onderzoek begon na een verkeerscontrole door de federale wegpolitie Limburg. Een voertuig werd gecontroleerd wegens onaangepast rijgedrag. Tijdens die controle ontstonden vermoedens dat er een link was met een cannabisplantage. Politie LRH startte daarop onder leiding van het parket van Limburg een onderzoek.
Na maandenlang speurwerk kwamen de onderzoekers volgens de politie een omvangrijk crimineel drugsnetwerk op het spoor. Dat leidde uiteindelijk tot de achttien gelijktijdige huiszoekingen, waaronder dus ook een inval in Diest.
Twee cannabisplantages
Bij de actie werden in Houthalen-Helchteren en Wellen twee actieve cannabisplantages aangetroffen. Samen telden die ongeveer 1.300 potten, al was een groot deel van de cannabis volgens de politie al geoogst.
De speurders namen verspreid over de verschillende locaties 300.000 euro cash, acht voertuigen en 22 gsm-toestellen in beslag. Daarnaast werd meer dan veertien kilogram drugs gevonden. Het ging onder meer om 1,5 kilogram cocaïne, elf kilogram cannabis en bijna twee kilogram hasj. Ook vijf wapens werden aangetroffen.
Negen verdachten aangehouden
In totaal werden acht mannen en twee vrouwen tussen 24 en 54 jaar gearresteerd. De verdachten zijn afkomstig uit Hasselt, Wellen, Alken en Herk-de-Stad. De onderzoeksrechter besliste om negen van hen aan te houden. Zij werden naar de gevangenis overgebracht.
Volgens de politie werden bij de actie verdachten uit verschillende niveaus van het netwerk opgepakt. Niet alleen personen uit de onder- en middenbouw, maar ook vermoedelijke organisatoren kwamen in beeld.
Het onderzoek naar de criminele organisatie loopt nog. De speurders proberen onder meer te achterhalen welke rol de verschillende verdachten precies binnen het netwerk hadden en hoelang de organisatie al actief was in de handel in cocaïne en cannabis.