Amper enkele minuten hagel waren voldoende om de volledige oogst van fruittelers Lieze en Jonas uit Bekkevoort zwaar te beschadigen. Zo’n miljoen kilo appels en peren raakte getroffen. Het fruit is nog perfect eetbaar, maar voldoet door de hagelschade niet meer aan de normen van de supermarkten. Samen met Waste Warriors proberen de telers nu een deel van hun oogst te redden. Eerder organiseerde het koppel ook al plukdagen.
Lieze en Jonas bouwden de voorbije drie jaar hun fruitbedrijf in Bekkevoort verder uit. Jonas is al de derde generatie fruitteler in de familie. Dit jaar kregen ze op één dag twee korte maar hevige hagelbuien over zich heen. De schade aan de schil maakt dat een groot deel van de oogst niet meer via de gewone verkoopkanalen kan worden verkocht.
"Een klein vlekje van een hagelinslag is al voldoende om afgekeurd te worden door de supermarkten," klinkt het bij het gezin. "Je teelt een jaar lang om een mooi product op de markt te brengen, en dan is het heel heftig om dit te zien gebeuren."
De fruittelers gingen daarop zelf op zoek naar manieren om zoveel mogelijk appels en peren een bestemming te geven. Meer dan 5.000 appels werden al geschonken aan scholen en er werden zelfplukdagen georganiseerd voor buurtbewoners.
Lees verder onder de foto.
Het bedrijf is al lang een familiebedrijf.
(Fruitbedrijf Somers)
Consumenten kunnen helpen
Nu werken Lieze en Jonas samen met Waste Warriors. De organisatie wil tijdens de Week van de Appel, van 3 tot 10 oktober, in totaal 150.000 kilo appels met hagelschade redden. Daarvoor worden de oogsten van drie getroffen telers samengebracht. Een deel van de appels wordt verwerkt tot puur bruisend appelsap en andere producten.
Consumenten kunnen ook rechtstreeks helpen. Ze kunnen pakketten van vijf kilo beschadigde maar eetbare appels bestellen of een pakket schenken aan de voedselbank. Op zaterdag 3 oktober worden appel-drive-ins georganiseerd in onder meer Leuven, Hasselt, Gent, Kortrijk en Antwerpen. Ook bij Lieze en Jonas in Bekkevoort kunnen bestelde appels worden afgehaald tussen 12 en 16 uur (Struikstraat 20/A in Bekkevoort).
Met de actie willen de telers en Waste Warriors tegelijk aandacht vragen voor de strenge uiterlijke normen voor fruit. Ze hopen aan te tonen dat consumenten ook bereid zijn lokaal geteelde appels met een vlekje of hagelschade te kopen.