Gilbert Vanhoolandt heeft zijn honderdste verjaardag gevierd. De eeuweling, bekend als de oudste nog levende verzetsstrijder van de legendarische Groep G in België, werd uitgebreid gehuldigd in aanwezigheid van familie, vrienden en tal van prominenten, onder wie minister van Defensie Theo Francken.
Wie met Gilbert Vanhoolandt praat, luistert naar een stuk levende geschiedenis. De honderdjarige maakte de economische crisis van de jaren dertig mee, sloot zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bij het verzet en bouwde later een leven uit in Congo. Vandaag geldt hij als de oudste nog levende verzetsstrijder van Groep G, een organisatie die tijdens de oorlog sabotageacties uitvoerde tegen de Duitse bezetter.
Met die acties hielpen de verzetslieden de vijand te verzwakken, vaak met gevaar voor eigen leven. Voor zijn engagement en moed geniet Vanhoolandt nog steeds veel respect. Ook het Belgische koningshuis erkent zijn bijzondere verdiensten.
De viering lokte een grote opkomst. Familieleden, vrienden en tal van genodigden kwamen samen om de jubilaris te feliciteren. Ook verschillende politici maakten hun opwachting, onder wie burgemeester Kris Petermans van Scherpenheuvel-Zichem, burgemeester Geert Cluckers van Diest, Vlaams Parlementslid Alicia Claes en minister van Defensie Theo Francken.
Honderd jaar na zijn geboorte blijft Gilbert Vanhoolandt een indrukwekkende getuige van een bewogen eeuw. Van het verzet tijdens de oorlog tot zijn jaren in Congo en zijn terugkeer naar eigen streek: zijn levensverhaal weerspiegelt een stuk Belgische geschiedenis. Zijn honderdste verjaardag vormde dan ook een passend moment om stil te staan bij een uitzonderlijk parcours.