Mathieu van der Poel heeft in het Spaanse Benidorm zijn zesde Wereldbekerzege van het veldritseizoen geboekt. De wereldkampioen reed al vroeg solo weg en werkte zijn wedstrijd af in stijl. Thibau Nys eindigde knap tweede, Felipe Orts mocht op zijn thuisparcours het podium vervolledigen.
Al in de openingsronde zette Van der Poel de toon. Na een foutje van Toon Aerts greep hij zijn kans en plaatste hij op de oplopende aankomststrook een verschroeiende versnelling. Niemand kon volgen. Nog geen acht minuten ver was de wedstrijd, of de beslissing leek al gevallen.
Achter de ongenaakbare leider nam Thibau Nys het heft in handen. De Belgische kampioen schoof stelselmatig op en probeerde het tempo te breken in een achtervolgende groep met onder meer Joris Nieuwenhuis, Mees Hendrikx en Tibor Del Grosso. Vooraan bouwde Van der Poel zijn voorsprong uit tot meer dan veertig seconden en kon hij zich zelfs een fietswissel permitteren.
Halverwege de cross tekende zich een duel af tussen Nys en publiekslieveling Felipe Orts. Met z’n tweeën bleven ze over in de strijd om de resterende podiumplaatsen, aangemoedigd door een luidruchtig Spaans én Belgisch publiek. In de slotfase hield Nys het hoofd koel. Een klein foutje aan de balken bracht hem even uit balans, maar de samenwerking met Orts bleef standhouden. Met nog één ronde te gaan bedroeg de achterstand op Van der Poel 42 seconden, terwijl de achtervolgende groep op veilige afstand bleef.
In de slotronde zette Nys definitief door. Hij verhoogde het tempo en schudde Orts uit het wiel, op weg naar een verdiende tweede plaats. Vooraan werkte Mathieu van der Poel zijn ereronde af. Hij nam nog de tijd om de fans te begroeten en rondde zijn solo af met een wheelie op de aankomststrook.
Beeld: Thibau Nys maakt even tijd vrij voor de fans. - FB Benny Van Calster