Mathieu van der Poel heeft de GP Sven Nys op zijn naam geschreven. De wereldkampioen reed op de Balenberg een beheerste en dominante wedstrijd en zette zo het nieuwe jaar naar zijn hand. Emiel Verstrynge verraste met een knappe tweede plaats, terwijl Thibau Nys voor eigen publiek geschiedenis schreef met zijn eerste podium bij de profs in Baal.
Van der Poel nam al vroeg de koers in handen. Met enkele straffe versnellingen sloeg hij een eerste kloof en hoewel hij onderweg nog ten val kwam, bleef hij opvallend rustig. Alleen Verstrynge kon lange tijd weerwerk bieden. De jonge Belg reed zelfs opnieuw naar de wereldkampioen toe, maar moest in de slotfase toch passen. Zodra Van der Poel zijn moment koos, was het verschil snel gemaakt. Met een comfortabele voorsprong begon hij aan de laatste ronde en gunde hij het publiek nog wat spektakel. Op het wasbord zette hij zijn fiets speels schuin in de lucht, een teken dat de zege binnen was.
Achter het leidende duo speelde zich een boeiend verhaal af rond Thibau Nys. De Belgische kampioen begon sterk, maar kende een moeilijke fase in de eerste helft van de wedstrijd. De vermoeidheid van de voorbije crossen leek even door te wegen. Gaandeweg vond hij echter zijn tweede adem. Nys reed slimmer, maakte minder fouten en schoof steeds verder naar voren. In de slotfase sloeg hij een beslissend kloofje met Toon Aerts en hield stand tot op de meet. Met zijn derde plaats bezorgt Nys zichzelf en het thuispubliek een bijzonder moment. Op de flanken van de Balenberg, waar zijn vader Sven Nys ooit twaalf keer won, staat hij nu zelf op het podium bij de profs. Een symbolische beloning na een wedstrijd waarin hij karakter toonde. De uitslag liegt niet: Van der Poel wint met overschot, Verstrynge bevestigt zijn talent met een sterke tweede plaats en Nys zet een nieuwe stap in zijn carrière met een verdiende podiumplek in zijn thuiscross.