De kerk van Hoeleden, een deelgemeente van Kortenaken, krijgt een volledig nieuwe invulling. Vanaf maandag starten de werken om het religieuze erfgoed om te vormen tot een hedendaagse bibliotheek en buurthuis. Het gemeentebestuur ziet het project als een belangrijke stap in de herbestemming van leegstaande kerken en tegelijk als een investering in het lokale gemeenschapsleven.
De voormalige kerk wordt uitgebouwd tot een veelzijdige ontmoetingsplek waar inwoners niet alleen boeken kunnen ontlenen, maar ook kunnen lezen, studeren, werken en elkaar ontmoeten. In het vernieuwde gebouw komen onder meer een leesruimte, een kinder- en jongerenzone, werk- en studieplekken en ruimte voor lezingen, workshops en kleinschalige activiteiten.
Ook lokale verenigingen zullen gebruik kunnen maken van het gebouw. “Vooral het koor van de kerk krijgt daarbij een belangrijke rol als buurtruimte. Bij de inrichting wordt zorgvuldig omgegaan met het karakter van het gebouw. Enkele herkenbare elementen en stukken met lokale erfgoedwaarde, zoals beelden en andere waardevolle stukken, krijgen een blijvende plaats in het vernieuwde geheel. Zo blijft de link met het verleden zichtbaar, terwijl het gebouw tegelijk wordt aangepast aan hedendaags gebruik, met aandacht voor comfort, duurzaamheid en toegankelijkheid”, zegt schepen van Erfgoed Niels Willems (N-VA).
Om de veiligheid tijdens de werken te garanderen, zal het kerkhof grotendeels afgesloten zijn, al blijven de paden wel toegankelijk vanaf vrijdagavond tot en met het weekend. “Die regeling blijft normaal gezien gelden gedurende de volledige werfperiode. Tijdens de periode rond Allerheiligen wordt het kerkhof volledig toegankelijk gemaakt zodat inwoners hun dierbaren kunnen blijven herdenken”, luidt het bij de gemeente.
Tijdens de werkzaamheden zal volgens de gemeente extra aandacht gaan naar het beschermen van graven en groenaanleg. Mogelijke hinder zoals stof en werfverkeer moet zoveel mogelijk beperkt worden. Als de planning wordt gehaald, kan de nieuwe bibliotheek in de loop van 2027 openen.