Aarschot heeft grote plannen voor de komende jaren. De stad wil klaar zijn voor groei, meer samenwerking en een duurzame toekomst. In het nieuwe beleidsplan 2026-2031 draait alles rond drie dingen: investeren in mensen, zorgen voor een veilige en groene omgeving en een sterke lokale economie. Met 100 miljoen investeringen wil de stad afsluiten met gezonde cijfers.
Vandaag wonen er al meer dan 31.000 mensen in Aarschot, en dat aantal blijft stijgen. “We willen een stad op mensenmaat blijven”, zegt het stadsbestuur. Tegelijk beseffen ze dat de wereld verandert: klimaatproblemen, migratie en economische onzekerheid vragen om slimme keuzes. De ambities zijn duidelijk: Aarschot wil niet alleen intern sterker worden, maar ook een voortrekker zijn in de regio. De titel van Europese Culturele Hoofdstad in 2030 moet een boost geven aan cultuur, toerisme en economie. Samenwerken met Leuven, Diest en Tienen staat op de agenda, en zelfs fusiegesprekken worden niet uitgesloten. Dat is vooruitdenken, maar kan ook gevoelig liggen bij inwoners die bang zijn om hun lokale identiteit te verliezen.
Financieel wil Aarschot stevig in de schoenen staan. Ondanks een investering van bijna 100 miljoen euro – onder meer voor rioleringswerken, het stadspark en fietssnelwegen – wil de stad afsluiten met gezonde cijfers. Het STOP-principe blijft de leidraad voor mobiliteit: meer ruimte voor fietsers en voetgangers. Ook op sociaal vlak zet Aarschot stappen. Er komt één dienst voor alles wat met kinderen en jongeren te maken heeft, er zijn plannen tegen eenzaamheid en voor meer integratie. Onderwijs en mentaal welzijn krijgen extra aandacht, net als aangepaste woonvormen voor senioren.
Het plan is ambitieus, maar realistisch. De stad wil flexibel blijven, zoals tijdens de coronacrisis en de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Toch zijn er uitdagingen: grote werken zullen hinder veroorzaken en fusiegesprekken vragen politieke moed. Maar als Aarschot haar plannen waarmaakt, wordt het tegen 2030 een sterke, innovatieve en warme stad in het Hageland.