Het Agentschap Opgroeien heeft de vergunning van kinderopvang Piccolini in de Kruisstraat in Tremelo tijdelijk geschorst. Daardoor kunnen 59 baby’s en peuters voorlopig niet meer in de opvang terecht. De maatregel geldt in principe tot 16 januari 2027, maar een vroegere heropening is mogelijk als de uitbater de nodige maatregelen neemt. Dat bevestigt Dries Cludts van het Agentschap Opgroeien.
De kinderopvang kampte de afgelopen weken met organisatorische problemen en een tekort aan personeel. Eerder werd het aantal beschikbare opvangplaatsen al verminderd en bleef de opvang gedurende twee weken gesloten. Bij het Agentschap Opgroeien kwamen daarnaast verschillende klachten binnen over de werking en de infrastructuur.
Op 12 oktober bracht het agentschap de organisator op de hoogte van het voornemen om de vergunning uit voorzorg te schorsen. De uitbater kreeg de gelegenheid om op de bezorgdheden te reageren, maar de verstrekte informatie bood onvoldoende garanties voor een veilige, stabiele en kwaliteitsvolle opvang.
Vooral de personeelsbezetting en de dagelijkse organisatie baren het agentschap zorgen. De werking is sterk afhankelijk van een beperkt aantal medewerkers en de persoonlijke inzet van de uitbater. Ook over de kennis van interne procedures en veiligheidsvoorschriften bij nieuwe personeelsleden bestaat onvoldoende duidelijkheid.
Dries Cludts van het Agentschap Opgroeien bevestigt de sluiting. “De opvang is momenteel gesloten. De schorsing loopt voorlopig tot 16 januari 2027, maar dat betekent niet dat Piccolini noodzakelijk tot die datum dicht moet blijven”, verduidelijkt hij. “Wanneer de uitbater de nodige maatregelen neemt en opnieuw voldoende garanties kan bieden voor een veilige en kwaliteitsvolle opvang, kan een vroegere heropening mogelijk zijn.”
De beslissing heeft ondertussen grote gevolgen voor tientallen gezinnen die plots op zoek moeten naar een andere opvangplaats. Dat is bijzonder moeilijk in een regio waar het aanbod aan kinderopvang al onder druk staat.
Ook de Tremelose tweede schepen Elynn Van Uffel (MGB), bevoegd voor onder meer kinderopvang en Huis van het Kind, betreurt de situatie. “Het tekort aan kinderopvangplaatsen in onze regio is enorm. Deze sluiting maakt de situatie voor heel wat gezinnen nog moeilijker. Ik hoop dan ook dat Piccolini zo snel mogelijk opnieuw de deuren kan openen, uiteraard op voorwaarde dat alles in orde is”, zegt Van Uffel.
De schepen benadrukt dat de gemeente zelf maar beperkte mogelijkheden heeft om in te grijpen. “Piccolini is een privé-initiatief en geen gemeentelijke kinderopvang. Onze diensten zoeken mee naar oplossingen voor de getroffen gezinnen en we hopen ook dat het Agentschap Opgroeien initiatieven neemt om hen te helpen. Meer kunnen we op dit ogenblik, tot mijn grote spijt, niet doen”, aldus Van Uffel.
Of en wanneer Piccolini opnieuw kinderen mag opvangen, hangt af van de maatregelen die de uitbater neemt en de beoordeling daarvan door het Agentschap Opgroeien. De schorsing blijft voorlopig van kracht om de veiligheid en het welzijn van de kinderen te waarborgen.