Het beeld Christus aan de geselpaal, dat in 2000 in Aarschot werd ontvreemd, is terug. Het beeld kreeg nu een nieuwe plek, namelijk in de schatkamer van de O.L.V.-kerk van Aarschot. “Meestal zijn telefoons ‘s nachts of vroeg in de ochtend niet om goed nieuws te melden, deze keer wel”, zegt burgemeester Gwendolyn Rutten (Open Vld).
Op zaterdag 30 oktober 2021 werd het beeld Christus aan de geselpaal aan heel wat geïnteresseerden getoond op de nieuwe plek, namelijk de veilige schatkamer van de O.L.V.-kerk. Het beeld werd hier ook voor het eerst terug getoond na 21 jaar van afwezigheid.
Diefstal
Het beeld werd in 2000 ontvreemd op de zolder van het begijnhof van Aarschot, waar het museum voor Heemkunde en Folklore was gevestigd. Lang werd gedacht dat het nooit meer terug zou keren naar de Demerstad, maar daar kon de speciale databank ARTIST, zeg maar de internationale databank van Interpol en het Londense Art Loss Register, een stokje voor steken.
Deze laatste, een organisatie die voor klanten controles uitvoert op de te koop aangeboden kunstvoorwerpen, merkte dat in het veilinghuis Hampel in München, het gestolen Christusbeeld werd aangeboden. Ze lichtte de Belgische federale politie in, die op haar beurt contact opnam met de lokale politie van Aarschot. De Duitse autoriteiten namen daarop het beeld in beslag.
Terugkeer naar Aarschot
Na het vrijgeven van het beeld, door de Duitse autoriteiten, kon de Aarschotse politie op dinsdag 23 juli het kostbare stuk gaan ophalen. “Ik krijg vaak, in het midden van de nacht of vroeg ‘s ochtend, telefoontjes van de politie, meestal beloven die niet veel goeds maar dit was er eentje met zeer heuglijk nieuws”, zegt Rutten. “Het was een bijzonder moment toen onze agenten in het stadhuis het beeld kwamen afgeven.”
Het beeld werd behandeld tegen houtworm en andere invloeden. De stad maakte een overeenkomst tot bruikleen op met de Kerkraad, die op haar beurt besliste om gedurende de bruikleen het beeld op te nemen in de schatkamer. Deze kamer werd, ter ere van de komst van het beeld, door kerkarchivaris Chris Van Haesendonck helemaal heringericht en toont nu ook de belangrijkste topstukken van de kerk.
Je kan deze schatkamer en het teruggekeerd beeld gaan bewonderen tijdens de openingsuren van de kerk.