Exact zeventig jaar na de mijnramp van Marcinelle staan Begijnendijk en Tremelo vandaag stil bij de 262 omgekomen mijnwerkers. Een delegatie van beide gemeenten neemt deel aan de nationale herdenkingsplechtigheid op de voormalige mijnsite. Ook de slachtoffers uit het Hageland en de Zuiderkempen krijgen bijzondere aandacht.
Vandaag is het exact zeventig jaar geleden dat de mijnramp in de steenkoolmijn Le Bois du Cazier in Marcinelle 262 mijnwerkers het leven kostte. Het blijft de zwaarste mijnramp uit de Belgische geschiedenis. Onder de slachtoffers bevonden zich ook 33 mannen uit het Hageland en de Zuiderkempen.
Naar jaarlijkse gewoonte neemt vandaag een delegatie van de gemeenten Begijnendijk en Tremelo deel aan de officiële herdenkingsceremonie op de voormalige mijnsite van Marcinelle. Daarmee brengen beide gemeenten hulde aan de slachtoffers en hun nabestaanden. (lees verder onder de foto)
Foto: Burgemeester en schepenen van Begijnendijk en Tremelo woonden vandaag de herdenkingsplechtigheid voor de slachtoffers van de mijnramp van Marcinelle bij.
De herdenkingsweek begon eerder met de voorstelling van de podcast Mijn overgrootvader van Yasmin Dierickx. De eerste aflevering werd woensdag in Tremelo voorgesteld en vertelt het verhaal van Louis Op de Beeck uit Baal, een van de slachtoffers van de ramp.
Donderdag vond op de begraafplaats van Betekom al een plechtigheid plaats aan de monumenten die herinneren aan de mijnwerkers. Nadien konden de aanwezigen een tentoonstelling bezoeken van Kunst Loco Motief, waarin kunstenaars een eerbetoon brengen aan de slachtoffers uit Begijnendijk.
De band met de regio is groot. Van de 262 omgekomen mijnwerkers waren er 33 afkomstig uit het Hageland en de Zuiderkempen. Op de begraafplaats van Betekom werden elf slachtoffers, onder wie vier inwoners van Betekom, samen begraven in een massagraf.
Die geschiedenis blijft zichtbaar in twee monumenten. Op de begraafplaats staat sinds 1958 een monument in de vorm van een mijnwerkerslamp. Aan het Scharpéhuis herinnert het bronzen kunstwerk Stilte van kunstenaar Roger De Haes, dat in 2006 werd onthuld, aan de ramp en haar slachtoffers.
Met de jaarlijkse herdenking willen Begijnendijk en Tremelo de herinnering aan de mijnwerkers levend houden. Volgens de gemeenten schuilt achter elk van de 262 slachtoffers een mens, een familie en een levensverhaal dat nooit vergeten mag worden.
