Voor het eerst zijn er in Aarschot twee afzonderlijke vieringen op 15 augustus. Eerst is er een eucharistieviering voor Onze-Lieve-Vrouw, later volgt een gebedsmoment voor Sint-Rochus. Elk jaar baadt de stad in kaarslicht om hun patroonheilige te eren. Wij wilden weleens weten waarom die zo speciaal is voor de stad en haar inwoners en trokken ten rade bij priester Rudy Borremans.
“Sint-Rochus werd geboren in het Franse Montpellier in de 13de eeuw. Op 20-jarige leeftijd verloor hij zijn ouders en hij vertrok naar Rome omdat daar de pest woedde en hij er wilde gaan helpen. Onderweg verpleegde hij zieken, bij voorkeur pestlijders. Hij zou sommigen ook genezen hebben door een kruisteken over hen te maken. Toen de inwoners van Aarschot van hem hoorden maakten ze een belofte aan hem. Indien hij de Aarschottenaren vrijwaarde van de pest, zouden ze elk jaar kaarsjes aansteken op de vooravond van zijn naamdag op 16 augustus”, steekt Borremans van wal.
Sint-Rochus zou de inwoners meermaals bevrijd hebben van de zwarte dood en uit dankbaarheid werd aanvankelijk het stadhuis jaarlijks op 15 augustus verlicht met kaarsjes maar, na verloop van tijd, deden mensen dat ook aan hun eigen huizen en zo ontstond de traditie die tot vandaag verder leeft in de stad. “In Aarschot vieren we op 15 augustus 2 feesten want enerzijds is er Sint-Rochus maar anderzijds vieren we ook Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart en ik wilde die 2 feesten elk een eigen cachet geven. Vandaar dat we om 11 uur een eucharistieviering organiseren voor Onze-Lieve-Vrouw en we ‘s avonds een gebedsmoment hebben om 19 uur voor Sint-Rochus. Dat is voor het eerst dat we dit doen. Het wordt een moment met eigentijdse muziek en teksten en we ontsteken dan ook de Vredesvlam waarna alle kaarsjes in de stad worden aangestoken. De Vredesvlam is heel belangrijk want alleen wanneer er vrede is, kan er gefeest worden. Als mensen elkaar aanvaarden, als ze elkaar vergiffenis kunnen schenken, als ze kunnen samenleven, dan mogen we tevreden zijn en deze vlam aansteken.”, legt Borremans verder uit.
Lees verder onder de foto.