Van 24 augustus tot 5 september vinden in Tokyo de Paralympische Spelen plaats. Voor Kevin Van Ham uit Tielt-Winge is het zijn eerste deelname aan het grootste G-sportevenement ter wereld. Van Ham is een 32-jarige dressuurruiter uit Tielt-Winge, aangesloten bij sportclub Quadrille in Waregem.
Kevin is sinds zijn twaalfde zot van paarden. “Ik ben er gewoon mee begonnen omdat ik een passie voor paarden had”, vertelt hij. “Terwijl ik tegelijk ook wel angst had voor deze grote edele dieren.”
Zijn angst heeft hem duidelijk niet tegengehouden. Intussen rijdt hij al 20 jaar paard in het reguliere circuit van Paardensport Vlaanderen.
In 2017, vier jaar geleden dus, maakte Kevin ook zijn intrede in het Para-equestriancircuit, wat mogelijk was in de klasse ‘Graad V’ doordat hij een deel van zijn linkeronderarm mist sinds zijn geboorte. Hierin behaalde hij intussen al mooie scores. In 2018 nam hij voor het eerst internationaal deel en een jaar later behaalde hij met zijn paard Eros Van Ons Heem scores boven de 70% op de CPEDI-competities in Uberhernn (Duitsland) en Stadl-Paura (Oostenrijk).
Deelgenomen aan prestigieuze wedstrijden
Hij werd zelfs twee maal uitgenodigd voor de prestigieuze wedstrijd in Doha (Qatar). “In 2018 was ik eerste reserve voor de World Equestrian Games in Tryon”, blikt hij trots terug. “In 2019 werd een eerste droom werkelijkheid, wanneer ik als teamlid van het Belgisch Para-equestrian team mocht deelnemen aan het Europees Kampioenschap in Rotterdam. Daar behaalde ik drie maal een top 5 plaats. Het ging op die 4 jaar dan ook plots heel snel.”
Kevin Van Ham werd nu ook geselecteerd voor zijn eerste Paralympische Spelen in Tokyo. Daar nemen 31 Belgische paralympiërs aan deel.