Sam Gooris, Connie Neefs en andere artiesten geëerd tijdens 22ste Golden Lifetime Awards in Aarschot

CC Het Gasthuis in Aarschot vormde woensdagavond het decor voor de 22ste editie van de Golden Lifetime Awards. Verschillende artiesten die hun stempel hebben gedrukt op de Vlaamse muziek- en entertainmentwereld werden er in de bloemetjes gezet. Sam Gooris werd ere-laureaat, Connie Neefs kreeg de Carrièreprijs en de eerste Kleinkunst Award ging naar Willem Vermandere. Ook Nicole Josy werd postuum geëerd, terwijl Mike Grondy en Andréa Schön de erkenning ‘Artiesten van bij ons’ ontvingen. Tussen de uitreikingen door brachten verschillende artiesten ook enkele van hun nummers voor het publiek.

Sam Gooris staat inmiddels 37 jaar op de planken en kreeg de titel van ere-laureaat voor zijn lange carrière en zijn bijzondere band met het publiek. “Het doet mij heel veel plezier om hier uitgenodigd te worden en een mooi souvenir mee naar huis te mogen nemen”, reageerde Gooris. Volgens hem is er geen ingewikkeld geheim achter zijn lange carrière. “Mijn publiek geeft mij energie. Gewoon mezelf blijven, ervoor gaan en mij amuseren.”

De speech voor Gooris werd gebracht door Sergio, die vertelde dat het goed met hem gaat en dat hij terug volop optreedt. Kelly Pfaff, de echtgenote van Sam, stond stil bij de bijzondere rol die Sergio doorheen de jaren in hun leven heeft gespeeld. Hij was degene die Sam en Kelly bij elkaar bracht en betaalde destijds ook Sams eerste betaalde optreden. “Ik was beter relatietherapeut geworden”, grapte Sergio. (lees verder onder de foto)

Sergio toonde zich bijzonder fier op de onderscheiding voor zijn ‘copain’ en wees erop dat achter een carrière in de entertainmentwereld heel wat hard werk schuilgaat. Artiesten leggen lange afstanden af en zijn vaak tot diep in de nacht onderweg. “Sam en ik zijn volksjongens. Dat draagt bij aan ons succes, maar uiteraard moet je ook iets kunnen”, aldus Sergio.

De Carrièreprijs ging naar Connie Neefs. Wanneer zij terugblikt op haar lange loopbaan, denkt ze onder meer terug aan haar beginjaren. Op haar twintigste stond ze in de musical South Pacific in de opera. Ook de vele radio- en televisieprogramma’s die ze met en voor Emiel Goelen maakte, waren volgens Neefs bepalend voor haar carrière. Haar speech werd gegeven door boezemvriendin Micha Marah.

De liefde voor muziek is na al die jaren niet verdwenen. Vooral het samenwerken met andere muzikanten blijft haar aanspreken. “Zonder muzikanten geen muziek”, vertelde Neefs. Tegelijk kijkt ze ook naar de volgende generatie. Haar dochter Hannelore noemt ze ‘de parel aan de kroon’. Neefs wil haar graag ondersteunen bij de verdere uitbouw van haar eigen muzikale carrière.

De allereerste Kleinkunst Award werd toegekend aan Willem Vermandere. De West-Vlaamse zanger, muzikant, schrijver en kunstenaar kon zelf niet aanwezig zijn in Aarschot. Een schepen van de stad Veurne nam de onderscheiding in zijn naam in ontvangst. Met de nieuwe award wil de organisatie Vermandere eren voor zijn jarenlange bijdrage aan de Vlaamse kleinkunst en voor de eigen plaats die hij met zijn muziek en teksten binnen het genre heeft verworven.

Mike Grondy en Andréa Schön kregen de erkenning ‘Artiesten van bij ons’. Voor de Duitstalige Schön, die inmiddels vijftien jaar op de planken staat, betekende de prijs veel. “Het is een heel grote eer. Het is fijn dat ook artiesten van eigen bodem worden geëerd, want ook wij werken heel hard en doen ons best.” (lees verder onder de foto)

Grondy had meteen ook advies voor artiesten die aan het begin van hun carrière staan. “Blijf jezelf, doe je best en doe wat je kan. “Niet iedereen is Tom Jones”, klonk het. Zowel Grondy als Schön benadrukten daarnaast het belang van wederzijds respect binnen de artiestenwereld.

Schön heeft zelf nog een duidelijke ambitie. Ze hoorde dat het Duitse muziekprogramma Immer wieder sonntags, met Stefan Mross, naar België komt. “Daar zou ik heel graag iets mee doen”, vertelde ze.

Het meest emotionele moment van de avond was de postume onderscheiding voor Nicole Josy. Hugo Sigal nam de award voor zijn in 2022 overleden echtgenote in ontvangst. Hij bracht een emotionele hulde aan Nicole en blikte terug op hun gezamenlijke carrière, maar vooral ook op het fantastische leven dat ze samen mochten delen. Nicole en Hugo groeiden als artiestenduo uit tot een vaste waarde in de Vlaamse entertainmentwereld. (lees verder onder de foto)

De Golden Lifetime Awards zijn een initiatief van vzw HorizonTaal. De organisatie blikte na afloop bijzonder tevreden terug op deze 22ste editie. Niet alleen CC Het Gasthuis als locatie en de ontvangst in de stad konden op veel waardering rekenen, ook de grote opkomst stemde de organisatoren tevreden. Met de awards wil HorizonTaal zowel gevestigde namen als artiesten van eigen bodem erkenning geven voor hun bijdrage aan de Vlaamse muziek- en entertainmentwereld.