In Tienen is er nog geen evenwicht gevonden voor de begroting. De stad staat de komende jaren alvast voor grote uitdagingen die veel zullen kosten. “Het stadhuis is zeer sterk verouderd. Kostprijs: minstens tien tot twintig miljoen euro”, zegt burgemeester Jonathan Holslag (DURF).
Naast de hoge kostprijs voor het stadhuis zijn er ook miljoenen euro’s nodig voor veel andere gebouwen waar de brandveiligheid en andere systemen in orde moeten worden gebracht en daarnaast dringen zich nog vele andere investeringen op in de suikerstad. “In Tienen liggen de belastingvoeten hoog. Maar het gemiddelde inkomen en de gemiddelde waarde van het vastgoed is laag. Uiteindelijk blijven de belastinginkomsten zo eerder beperkt. De investeringsnood in onze stad is heel groot. Voor enkele lopende grote projecten als Oplinter, de Viaductstraat, het OC-Hakendover alleen al moeten we nog ongeveer twintig miljoen euro voorzien. Om het patrimonium goed in orde te houden zou de stad ongeveer acht kilometer weg per jaar moeten vervangen. Een kilometer weg aanleggen kost ongeveer drie à vier miljoen euro en een kilometer voetpad aan beide kanten ongeveer 200 tot 400.000 euro.”
Ook impact van keuzes op hoger niveau
Ook de impact van de brand op de technische afdeling is voor de stad aanzienlijk, zo zegt de burgemeester. “Omdat de gebouwen eigenlijk niet meer voldoen, dringt de bouw van een nieuw magazijn zich op. Veel afgebrand materiaal moet vervangen worden en om de stad proper te krijgen, dient ook extra materiaal, zoals veegwagens, aangekocht te worden. Ook hier spreken we over een inspanning van ongeveer tien à vijftien miljoen euro.”
Holslag verwijst ook naar de impact van keuzes op een hoger niveau. “Strenge regels op vlak van milieu kosten miljoenen euro’s aan extra zonnepanelen, vernieuwing van de verwarmingsinstallaties, isolatie ... . De impact van de beperking van de werkloosheid in tijd betekent, ondanks een toelage, meer leefloondossiers en meer druk op het OCMW. De verhoging van de belastingvrije som doet onze inkomsten dalen, in totaal met een kleine vijf miljoen euro over de komende zes jaar. De keuze om voorlopig de pensioenlast van de lokale besturen niet te verlichten waardoor we rekening moeten houden met een extra kost van ettelijke miljoenen over de komende zes jaar.”
Extra inkomsten nodig
Volgens de burgemeester moet er gekeken worden naar extra inkomsten om het aanbod op peil te houden en te kunnen investeren. “Ik weet dat burgers liever positief nieuws horen maar we moeten ook eerlijk en realistisch blijven. Koken kost geld. Gratis bestaat niet. Als we extra inkomsten willen vermijden, dan zullen we het aanbod van de stad flink moeten inperken. Uiteindelijk gaat de keuze dus om welke stad we willen: een kerntakenstad die zich beperkt tot de essentiële taken, zoals veiligheid, netheid en infrastructuur, of een iets genereuzere stad die ook blijft bouwen aan beleving, vrije tijd, groen, sport en verenigingsleven ... . We zijn er dus niet helemaal uit, maar we vorderen. Ik maak me sterk dat we met deze ploeg een realistisch en evenwichtig plan zullen afwerken.”