De gemeente Boutersem start, in samenwerking met de politie, een pilootproject op rond jongeren en overlast. De gemeente wil hiermee inzetten op preventie en kordate handhaving.
Met het invoeren van zogenaamde STOP-gesprekken wil de gemeente vroegtijdig ingrijpen bij jongeren die dreigen af te glijden in overlast of strafbare feiten. Het doel is escalatie voorkomen en perspectief bieden. Boutersem is de éen van de eerste gemeenten in de regio die deze aanpak structureel uitrolt. Het gaat om een pilootproject waarin de gemeente en de lokale politiezone zeer nauw samenwerken. “Het lokaal bestuur gelooft sterk in deze aanpak omdat die inzet op dialoog, responsabilisering en begeleiding, nog vóór situaties verder ontsporen”, zegt burgemeester Glenn Van Rillaer (Voor Boutersem).
In eerste instantie preventief
De STOP-gesprekken worden georganiseerd door de burgemeester, eventueel samen met de schepen van Jeugd, en vinden plaats in aanwezigheid van de jongere en zijn of haar ouders. ”Tijdens het gesprek worden concrete feiten en signalen besproken, wordt gewezen op mogelijke gevolgen bij herval, wordt geluisterd naar de context van de jongere, en wordt bekeken welke ondersteuning mogelijk is. De insteek is in eerste instantie preventief en sensibiliserend: jongeren krijgen de kans om zich te herpakken en opnieuw het juiste pad te kiezen. Hoewel dit pilootproject zich in eerste instantie richt op jongeren, sluiten we niet uit dat deze aanpak op termijn breder kan worden uitgerold naar andere doelgroepen toe wanneer dit aangewezen blijkt.”
Geen eindpunt
Het STOP-gesprek is trouwens geen eindpunt want wanneer zich nadien nieuwe feiten voordoen, kan de gemeente overgaan tot bestuurlijke maatregelen, zoals het opleggen van tijdelijke plaatsverboden of andere bestuurlijke politiemaatregelen, binnen het geldende wettelijke kader. Het initiatief maakt deel uit van een ruimere veiligheidsaanpak in Boutersem, waarin ook wordt ingezet op de uitrol van bestuurlijke handhaving, de opstart en versterking van BIN-netwerken, gerichte politie- en preventie-acties, sensibilisering, en buurtgerichte initiatieven.