In Sint-Truiden werd zondag 8 augustus de nieuwe Sikh-tempel Gurudwara op de Diestersteenweg ingehuldigd. Onder de aanwezigen Kamaljit Singh (47) en zijn familie uit Geetbets die in de regio meerdere nachtwinkels en een frituur uitbaat. Wij hadden met hen een exclusief gesprek over Sikhs zijn in ons land. “Na de terreuraanslagen, van enkele jaren geleden, kwamen mensen ons vertellen dat wij goede moslims waren, velen weten absoluut niets over onze religie en daarom proberen wij op verschillende manieren iedereen, die dat wil, bekender te maken met onze cultuur.”
De nieuwe tempel zou eigenlijk vroeger de deuren openen maar ook hier zorgden de coronamaatregelen ervoor dat dit werd uitgesteld. “Met de groeiende Sikh-gemeenschap in de regio was het nodig om een grotere tempel te bouwen en bovendien was de oude helemaal versleten. Sikhs zijn als aardappelen, je vindt ze overal, in de regio rond Sint-Truiden zijn er heel veel omdat ze er in de fruitpluk werken maar ook in het Hageland vind je best veel Sikhs. De bouw van de tempel werd betaald door giften, er werd hiervoor meer dan 2 miljoen euro ingezameld. Wij krijgen geen subsidies maar mensen uit onze gemeenschap geven allemaal met plezier wat ze kunnen. Iedereen komt in de tempel ook helpen als vrijwilliger, sommigen brengen dan bloemen mee terwijl anderen aankomen met lentils of ander eten. Niemand is verplicht en iedereen is vrij om in de keuken te helpen maar we zijn er nu eenmaal allemaal voor elkaar en ook voor anderen. Ook wij als familie zullen er gaan helpen en bidden”, vertelt Kamaljit die, net als de andere gezinsleden leeft volgens de regels van zijn religie. “Wij knippen bijvoorbeeld onze haren nooit, roken niet en drinken geen alcohol, we eten ook geen vlees. Daar zijn telkens goede redenen voor. Alle mannen hebben ook dezelfde familienaam, met name Singh en dat betekent leeuw. Bij vrouwen is de familienaam steevast Kaur wat dan weer staat voor prinses. Op die manier zijn we eigenlijk allemaal familie van elkaar want gelijkheid is een belangrijke troef”, gaat dochter Anshpreet Singh (17) verder.
Lees verder onder de foto.