Al geruime tijd zijn op sociale media de potloden scherp geslepen door buurtbewoners als het over de geurhinder gaat die in Vertrijk (Boutersem) heerst. Telkens wordt met de vinger gewezen naar het familiebedrijf Guilliams Green Power dat organisch afval omzet in groene energie, organische meststoffen en water.
Eerder waren er al klachten, waarop zaakvoerder Rohald Guilliams bij onze redactie al reageerde. In een vorig artikel begin augustus reageerde de zaakvoerder zelf al tegenover onze redactie op de klachten en beloofde hij al beterschap door twee filters te installeren.
De voorbije dagen klonk er opnieuw protest op sociale media over de geurhinder in de gemeente. “Onze Omgevingsinspectie heeft het bedrijf Guilliams Green Power gevraagd maatregelen te nemen om de goede werking van de luchtzuivering te verzekeren”, zegt Ann Heylens van het Departement Omgeving. De bedrijfsleider had eerder al aan het departement laten weten dat hij twee biofilters wilde installeren in plaats van één, om zo bijkomende zuiveringscapaciteit te voorzien.
Weinig biologische activiteit vastgesteld
“Uit monsternames en analyses van het waswater van de biologische luchtwasser in de periode 2025-2026 bleek dat er weinig biologische activiteit aanwezig was. De exploitant besliste vervolgens om de biologische luchtwasser om te bouwen tot een chemische, zure wasser met een nageschakeld biobed. Op 11 juni waarschuwde de Omgevingsinspectie het bedrijf dat deze nieuwe zuiveringstechniek uiterlijk op 15 augustus 2026 operationeel moest zijn”, zegt Ann Heylens van het Departement Omgeving.
Die timing werd niet gehaald, maar op 10 augustus liet Guilliams Green Power weten dat het niet één, maar twee biobedden wilde installeren. Daarmee wil het bedrijf bijkomende zuiveringscapaciteit voorzien wanneer de ventilatie op volle kracht draait, bijvoorbeeld tijdens zeer warm zomerweer.
Volgens het bedrijf heeft die aanpassing, samen met een langere administratieve afhandeling van de nodige transportvergunningen vanuit Frankrijk, voor vertraging gezorgd. De installatie van beide filters staat momenteel gepland voor de derde week van september. “Ik heb perfect gedaan wat de overheid heeft gezegd en ik ben perfect conform. Wij zijn al twaalf jaar conform de wetgeving en zitten al drie keer onder de geurnorm. Maar een vijftal buren vindt dat het stinkt”, zegt zaakvoerder Rohald Guilliams. (Lees verder onder de foto.)
Burgemeester: “We nemen de geurhinder ernstig”
Burgemeester Glenn Van Rillaer (Voor Boutersem) zegt dat de gemeente klachten over geurhinder altijd ernstig neemt. “Meldingen worden doorgegeven en opgevolgd. Dat er discussie bestaat over wat technisch of objectief kan worden vastgesteld, betekent voor mij absoluut niet dat mensen geen hinder kunnen ervaren. Wie ’s avonds of ’s nachts zijn ramen moet sluiten vanwege geurhinder, heeft weinig aan een discussie over terminologie.”
Van Rillaer benadrukt daarnaast dat het om een klasse 1-inrichting (een bedrijfsactiviteit of installatie met de grootste potentiële risico’s en hinder voor de mens en het leefmilieu, nvdr.) gaat en dat de handhaving daardoor bij de Vlaamse Omgevingsinspectie ligt. “Als gemeentebestuur geven wij klachten en signalen door, vragen we opvolging en blijven we aandringen waar dat nodig is.”
De burgemeester begrijpt naar eigen zeggen dat er vragen ontstaan over de communicatie wanneer een dossier langere tijd aansleept. Volgens hem kan het gemeentebestuur bovendien niet alle informatie uit lopende dossiers publiek maken. De recente mail van de Omgevingsinspectie was volgens de informatie waarover het gemeentebestuur beschikt in eerste instantie bedoeld als update binnen het lopende handhavingstraject voor betrokken omwonenden en mensen die een klacht hadden ingediend.
Dat er nu twee biofilters worden voorzien in plaats van één, noemt Van Rillaer wel relevante nieuwe informatie. “Onze opdracht is niet om partij te kiezen. Onze opdracht is ervoor te zorgen dat klachten behandeld worden, dat ze terechtkomen bij de bevoegde diensten, dat het dossier wordt opgevolgd en dat aangekondigde of opgelegde maatregelen daadwerkelijk worden uitgevoerd. En dat doen we.” De burgemeester hoopt vooral dat de maatregelen ertoe leiden dat de hinder die inwoners ervaren zo snel mogelijk vermindert.
De discussie over de geurhinder blijft ondertussen wel voor spanningen zorgen. Zaakvoerder Rohald Guilliams zegt dat hij naar aanleiding van het dossier zelfs doodsbedreigingen ontvangt. Hij benadrukt dat hij kritiek op het bedrijf niet uit de weg gaat en gerust met mensen in dialoog wilt gaan, maar betreurt dat de discussie volgens hem steeds verder escaleert. Guilliams benadrukt tot slot dat de keuze voor een tweede biobed vanuit het bedrijf zelf kwam. “Ik doe dat uit goodwill voor de buren. Om zeker te zijn, ga ik er twee zetten. Want als er één in onderhoud is of er scheelt iets mee, dan heb ik er twee.”