“Het ruikt hier naar rotte eieren. Mijn vrouw hangt de was buiten en kan daarna opnieuw beginnen omdat alles naar de stank ruikt.” Andy Reniers woont op amper 100 meter van de site van de Tiense Suikerraffinaderij en voert al tien jaar actie tegen de geurhinder. Nu de problemen volgens hem opnieuw fors zijn toegenomen, is voor actiegroep Tienen Stinkt de maat vol. Via een crowdfunding wil ze geld inzamelen om een advocaat in te schakelen.
Reniers is geboren en getogen in Tienen en benadrukt dat hij geen probleem heeft met de aanwezigheid van de suikerfabriek. Ook de typische geur die bij de jaarlijkse bietencampagne hoort, kent hij al zijn hele leven. Volgens hem is de geur die bewoners van onder meer Utsenaken en Oplinter nu ervaren van een heel andere orde.
“Dit is niet de gewone geur van de suikerfabriek. Het ruikt naar rotte eieren. Mijn vrouw hangt de was buiten en kan opnieuw beginnen omdat die niet meer fris ruikt. Zo erg is het soms.”
Volgens Tienen Stinkt ligt de oorzaak bij de bezinkingsvijvers van de suikerraffinaderij. Daar wordt spoelwater van suikerbieten op natuurlijke wijze gezuiverd, zodat het opnieuw in het productieproces kan worden gebruikt. Problemen met de beluchting zouden ervoor kunnen zorgen dat waterstofsulfide vrijkomt.
Na tien jaar is de maat vol
De geurhinder is geen nieuw probleem. Precies tien jaar geleden stond Reniers mee aan de wieg van Tienen Stinkt. Wat begon als een aantal buurtbewoners die aandacht vroegen voor de overlast, groeide uit tot een actiegroep met ongeveer 2.000 leden.
“In het begin hielden we het ludiek. We hingen bijvoorbeeld zwarte vlaggen uit om duidelijk te maken dat er een probleem was. Maar we zijn ondertussen tien jaar verder en de geurhinder blijft terugkomen. Op een bepaald moment ben je het gewoon beu.”
Na tussenkomst van de milieu-inspectie werden enkele jaren geleden maatregelen opgelegd. In 2024 nam de suikerfabriek bijkomende maatregelen en volgens de buurtbewoners verbeterde de situatie daarna. De voorbije dagen zou de hinder echter opnieuw sterk zijn toegenomen.
Geld inzamelen voor advocaat
Na tien jaar actie denkt Tienen Stinkt aan juridische stappen. Het idee om via crowdfunding geld in te zamelen voor een advocaat leefde volgens Reniers al langer. Nu wil de actiegroep daar werk van maken.
Dat betekent volgens hem niet dat de fabriek uit Tienen moet verdwijnen. “Ik ben hier geboren en getogen. De suikerfabriek hoort bij Tienen en moet van mij helemaal niet weg. Maar die stank moet eindelijk opgelost geraken.”