Een opvallend gezelschap trekt de komende dagen door Diest en Kortenaken. Herders Johan en Toon Schouteden zijn met een kudde van 350 schapen onderweg van Achel naar Brussel. De Europese Herderstocht is 170 kilometer lang en wil aandacht vragen voor het herdersvak, natuurbeheer en biodiversiteit. Wie wil, mag een stukje meestappen met de kudde.
De Europese Herderstocht duurt zestien dagen en kadert in het VN-Jaar van de Weidelanden en de Herders. De opbrengst van het initiatief gaat naar Dierenartsen Zonder Grenzen. De kudde trekt via onder meer Pelt, Lummen, Diest, Kortenaken en Tienen naar Brussel, waar de aankomst in het Ter Kamerenbos gepland staat op 13 oktober.
De schapen bepalen onderweg grotendeels zelf het tempo. Gemiddeld gaat het om zo’n 3 kilometer per uur en onderweg worden lange pauzes ingelast om de dieren te laten grazen.
Zondag aankomst in Diest
Vandaag trekt de kudde via het Schulensmeer en Zelem naar Diest. Tussen 16 en 17 uur worden de 350 schapen verwacht aan het Bezoekerscentrum Webbekoms Broek aan de Omer Vanaudenhovelaan. Daar brengt de kudde ook de nacht door.
Vanaf 19 uur is iedereen welkom in de tuin van het bezoekerscentrum voor een kaas- en bieravond. Maandagochtend om 8.30 uur vertrekken de herders en hun schapen opnieuw. Via Halen gaat het dan richting Kortenaken.
Drie dagen door Kortenaken
Maandag 5 oktober komt de kudde in de loop van de dag aan in Kortenaken. De schapen overnachten op een weide aan de Lapstraat.
Dinsdag vertrekken de herders rond 10 uur opnieuw. Rond de middag houden ze halt aan de Loyaertsweg, waar de gemeente soep aanbiedt. Daarna gaat het via Kersbeek-Miskom naar Stok, waar de kudde opnieuw overnacht.
Woensdag 7 oktober vertrekken de 350 schapen omstreeks 10 uur vanuit Stok voor de volgende etappe richting Tienen.
Wie de herders en hun kudde onderweg wil zien, kan de tocht live volgen via de officiële website van de Europese Herderstocht. De exacte uren kunnen licht wijzigen omdat de schapen hun eigen tempo bepalen. Meestappen met de kudde is onderweg toegestaan.