Ultrasporter Kurt Alderweireldt (60) uit Tienen is terug van zijn tocht door één van de gevaarlijkste jungles ter wereld in Panama. Samen met ex-Special Forces-lid Fly (Kamp Waes), ultrasporter Matthieu Bonne en ‘Kamp Waes’-deelnemer Dries Borstlap legde hij met Team Belgium het parcours van 138 km af op vijf dagen, 20 uur en dertien minuten. “Het was best afzien, vooral mijn voeten hebben geleden maar we haalden het en nog één team kan onze tijd verbeteren.”
De vier vormden samen Team Belgium en namen deel aan de Jungle Challenge, een tocht van meer dan 100 km door de Darién-jungle. “Het was de eerste editie en je kan alleen deelnemen wanneer je door de organisatie geselecteerd wordt. Er mogen maar vijf ploegen deelnemen waaronder wij dus. Toen ik de vraag kreeg om deel te nemen contacteerde ik meteen Fly en die zag dat meteen zitten. Samen met hem stelde ik een team samen en zes maanden geleden begonnen we aan onze training. Ik moet toegeven dat het echt afzien geweest is en ik het toch wat onderschat heb”, vertelt Kurt die niet aan zijn eerste avontuur begon.“Dit was toch van een ander niveau. Soms viel de satelliet weg en moest je je behelpen met een kaart en een kompas. De jungle is ook constant in beweging zodat je vaak je plannen moet aanpassen. Zo bijvoorbeeld werden we geconfronteerd met omgevallen bomen maar dat zijn dan wel bomen die zeer groot zijn en waar je omheen moet. Er waren momenten waarop we een uur nodig hadden om amper 100 meter af te leggen. Het is er ook vochtig en in je schoenen kruipt ook zand. Vaak moesten we ons door water waden en daar droogt niets. Het zand in je schoenen schuurde ook je voeten open”, zegt Kurt die nog wat mankte wanneer we hem spraken.
Lees verder onder de foto.
Het was afzien voor iedereen - Foto: Kurt Alderweireldt
Locals zorgden voor leuk verjaardagscadeau
Tijdens de tocht moest het team soms vergezeld worden van een local. “Die waren nodig omdat er gebieden waren waar er bijvoorbeeld best veel slangen zaten. Eén local zorgde ook voor een leuke verrassing voor Matthieu die jarig was op 17 februari. Nadat we de avond van 16 februari ons kamp hadden opgebouwd kwam hij opdagen met een eigen gemaakte taart, dat was best een zeer leuk moment. Wat ik me ook zal blijven herinneren zijn de geluiden die je ‘s nachts hoort van de dieren in de jungle, net als de slangen, schorpioenen en grote mieren die we aantroffen.”
Lees verder onder de foto.
Team Belgium ging voor de overwiinning
Teamwork loonde
Als er één ding zeker was tijdens hun avontuur is dat teamwork loonde. “Toen bleek dat mijn rantsoen niet volstond mocht ik mee eten van het voedsel dat Fly bij zich had. Je hebt ook weinig keus dan door te gaan. Matthieu had bijvoorbeeld pijn aan zijn voeten bij checkpoint vijf maar je weet dan, net als hij, dat alleen doorgaan een optie is want niemand komt je halen. Net voor het einde liet ook ik mijn hoofd even zakken maar Fly zei toen we vertrekken en dan volg je. Tegen Fly zeg je geen neen en hij heeft er ons echt doorgehaald.” Het team haalde uiteindelijk de finish in een scherpe tijd. Nog één team kan beter doen want niet iedereen start op hetzelfde moment. “Ik ben best trots op onze prestatie. Die laatste 42 km waren moordend. We moesten stijle hellingen overbruggen en wanneer het dan geregend heeft zijn die glad. Met een rugzak van zo’n 25 kg, ons water was al goed voor 4kg, kan dat best lastig worden (lacht). Ik zou het zo opnieuw doen. Weet je, het gaat ook om de voldoening nadien. Mijn bucketlist is hiermee nog wel niet leeg want ik wil nog graag deelnemen aan Dwars door Afrika, een tocht van zo’n 3.000 km. Daarna zal het langzaam goed geweest zijn”, besluit hij lachend.
Lees verder onder de foto.
Een rugzak van 25 kg - Foto: Kurt Alderweireldt
Ten behoeve van lokaal goed doel
Team Belgium koppelde aan hun uitdaging ook een lokaal goed doel en wil de inheemse school van Cémaco (Darién, Panama), waar 112 leerlingen nood hebben aan basisinfrastructuur zoals extra klaslokalen, een omheining, een overdekte sportruimte en computers, geven. Op zaterdag 21 maart organiseren de teamleden een nabeschouwing in hotel Kronacker in Tienen om 19 uur. Een langer interview met de atleet volgt nog in Thema Magazine dat u overal gratis kan bekomen.