De stad Tienen wil de ruïne van de Begijnhofkerk – door Tienenaars beter bekend als de Paterskerk – een duurzame toekomst geven. Maar eerst is er dringend ingrijpen nodig. Uit een recent vooronderzoek blijkt dat de stabiliteit van het eeuwenoude monument in gevaar is. Om verdere schade te voorkomen, worden de kolommen op korte termijn ingesnoerd.
De Begijnhofkerk vertelt een verhaal van bijna acht eeuwen. Een zware brand verwoestte het gebouw op 22 september 1976. Twintig jaar later restaureerde de stad de ruïne en maakte er een wandelpark van, een plek die sindsdien geliefd is bij inwoners en bezoekers. Maar de tand des tijds laat zich voelen: vocht en erosie tasten de muren en kolommen aan, waardoor scheuren ontstaan en materiaal verdwijnt.
“De huidige toestand vraagt om onmiddellijke actie”, zegt schepen van openbare werken Nele Daenen (Tienen anders). “We starten met instandhoudingswerken waarbij de kolommen worden ingesnoerd. Daarna volgen het stutten van de schipmuur en de westgevel. Intussen voeren we bijkomende onderzoeken uit, zoals een 3D-opmeting en materiaaltechnische analyses. Die moeten helpen om een toekomstplan uit te werken dat technisch haalbaar én erfgoedvriendelijk is.”
Ook schepen van Erfgoed Gijsbrecht Huts (N-VA Plus) benadrukt het belang van de site: “De Paterskerk is een parel van ons verleden. We willen niet alleen instandhouding, maar ook nadenken over hoe deze plek opnieuw betekenis kan krijgen. We bekijken verschillende scenario’s, van maximaal behoud tot creatieve oplossingen waarbij de ruïne een nieuwe rol speelt in het stadsleven.” Voorlopig blijft de site afgesloten voor bezoekers. De stad belooft dat de werken de eerste stap zijn naar een duurzame toekomst voor dit unieke stukje Tiense geschiedenis.