Pastoor Johny Van Rompuy van de pastorale zone Zoutleeuw-Geetbets zit met de handen in het haar want vanaf januari worden er geen uitvaarten of huwelijken meer voltrokken in de kerken van Halle-Booienhoven, Budingen en Dormaal, Rummen en Hogen. “In de twee hoofdkerken van Geetbets en Zoutleeuw kan het wel nog, al merk ik algemeen een forse terugval, mensen verliezen het geloof in het eeuwige leven”, zegt de pastoor.
Vandaag zijn er nog begrafenissen in zeven kerken in de pastorale zone maar dat verandert dus volgend jaar. Vanaf dan kan het alleen nog in de twee hoofdkerken met name in de Sint-Leonarduskerk in Zoutleeuw en de Sint-Petrus en Sint-Pauluskerk in Geetbets. De pastoor vindt de evolutie alvast niet fijn. “Dit is niet plezant. Als pastoor merk ik dat we geen vrijwilligers meer kunnen vinden om de diensten te verzekeren en natuurlijk betreur ik dat. Al ruim zes jaar zijn er ook geen weekendvieringen meer en vanuit de pastorale zone hadden we geen keus meer. Wanneer je dit jaar bijvoorbeeld maar drie begrafenissen hebt in de kerk van Budingen moet je je vragen stellen. Er hangen zelfs spinnenkoppen in sommige kerken. Als het niet meer lukt dan lukt het niet hé. Voor de coronacrisis hadden we 30 tot 40 kerkelijke begrafenissen, nu zijn er dat nog een tiental.”
Begrafenisondernemers stimuleren afscheidsceremonie in Aula
Volgens pastoor Johny spelen begrafenisondernemers vandaag de dag in op de trend om afscheidsceremonies te organiseren in hun aula. “Als grootouders de wens hebben geuit om kerkelijk begraven te worden zou dat moeten gerespecteerd worden en dan denk ik why not”, zegt de pastoor die ook een terugval ziet in het aantal geliefden die nog voor het altaar hun ja-woord willen geven. “Jongeren zijn niet meer geïnteresseerd. Twee huwelijken op een jaar tijd is niet meteen veel. Anderzijds zijn er ook nog wel geboeid door onze boodschap. Zo had ik tegen een meisje gezegd kom eens langs en op een zondag zag ik ze in de kerk zitten, dat is dan weer hartverwarmend. Het probleem is ook dat mensen niet meer geloven in een leven na de dood. Voor velen is dood gewoon dood. Ik vrees dat mensen die naar de kerk komen de laatsten zijn, tegenwoordig wordt er afscheid genomen in het crematorium terwijl een combinatie perfect mogelijk is”, zegt de pastoor die ziet hoe velen de waarden van de kerk verliezen. “Sommige kerken zullen een herbestemming krijgen en worden verkocht. Ik betreur dat wel een beetje.”