Drie personen zijn maandag door de correctionele rechtbank van Leuven veroordeeld tot elk twee jaar gevangenisstraf voor een gewelddadige afpersingspoging in Diest. Het drietal trok in april 2023 naar de woning van een man om een vermeende drugsschuld van 350 euro te innen. Daarbij werd het slachtoffer met een mes bedreigd en fysiek aangepakt. De opgelegde celstraffen zijn volledig of gedeeltelijk met uitstel.
De feiten speelden zich af in de nacht van 8 april 2023. Een man beweerde dat het slachtoffer hem nog 350 euro verschuldigd was voor cocaïne. Samen met een andere man en een vrouw reed hij naar diens woning in Diest om het geld op te eisen. De confrontatie ontaardde al snel in geweld en bedreigingen.
Een van de mannen haalde een mes boven en hield dat tegen de nek van het slachtoffer. Een getuige beschreef de confrontatie als volgt: “Plots haalde de Marokkaanse jongen een wapen uit zijn achterzak. Ik heb niet goed kunnen zien wat het juist was, het had de grootte van een pen en was metaalkleurig. Het was een smal voorwerp.”
Tijdens de rechtszaak beweerde de beklaagde dat hij het mes enkel had bovengehaald om vuil onder zijn nagels te verwijderen. De rechtbank hechtte geen geloof aan die verklaring.
Kompaan speelde ook actieve rol
Ook zijn kompaan speelde volgens de rechter een actieve rol. Hij greep het slachtoffer bij de kraag en tilde hem op, hoewel hij wist dat de andere man hem kort daarvoor met een mes had bedreigd. De vrouw dreigde er op haar beurt mee dat het slachtoffer moest meekomen en in de koffer van de wagen zou worden gegooid. Volgens haar waren die uitspraken bedoeld om de situatie te kalmeren, maar ook die uitleg werd door de rechtbank verworpen.
Het slachtoffer slaagde er uiteindelijk in te ontsnappen en zich te verstoppen. Daardoor konden de drie hun afpersingspoging niet voltooien. De rechtbank benadrukte dat de daders niet uit eigen beweging met hun acties waren gestopt.
Hoewel de drie beklaagden al een strafrechtelijk verleden hadden, hield de rechter bij het bepalen van de straf ook rekening met hun persoonlijke situatie. Sinds de feiten in 2023 hadden ze volgens de rechtbank inspanningen geleverd om hun leven opnieuw op orde te krijgen. Zo beschikt een van de mannen inmiddels over vast werk en verklaarde hij al geruime tijd geen drugs meer te gebruiken. Ook de vrouw had begeleiding gevolgd en kon aantonen dat haar situatie was gestabiliseerd.
Twee jaar gevangenis
De rechtbank veroordeelde alle drie tot twee jaar gevangenisstraf. Voor een van de mannen en de vrouw werd de volledige straf gedurende drie jaar uitgesteld. De andere man kreeg eveneens twee jaar cel, maar voor hem geldt het uitstel enkel voor het gedeelte dat zijn eerdere voorlopige hechtenis overschrijdt. Een werkstraf vond de rechtbank niet in verhouding staan tot de ernst van de feiten.
Naast de gevangenisstraffen besliste de rechter om de Peugeot 308 van een van de veroordeelden verbeurd te verklaren. De eigenaar had gevraagd om zijn voertuig terug te krijgen, omdat het volgens hem alleen was gebruikt om naar de woning van het slachtoffer te rijden. De rechtbank oordeelde echter dat de wagen een rol had gespeeld bij het vergemakkelijken van het misdrijf. Ook verschillende gsm’s, simkaarten en een wapen werden verbeurdverklaard.
Een van de mannen moet bovendien opdraaien voor de schade aan een deur die hij tijdens de feiten had ingetrapt. Hij moet daarvoor ruim 3.150 euro aan schadevergoedingen betalen, vermeerderd met intresten. Daarnaast werd hem een rechtsplegingsvergoeding van 1.020,35 euro opgelegd.
De drie veroordeelden moeten elk 250 euro bijdragen aan het Slachtofferfonds en een vaste vergoeding van 62,37 euro betalen. De gerechtskosten, die oplopen tot 1.895,42 euro, moeten ze gezamenlijk dragen. Het vonnis werd maandag 12 oktober uitgesproken.