Het begon in 1948 met een dansje op de kermis in Diest. Bijna acht decennia later zijn François Moestermans (98) en Paula Landerloos (95) nog altijd onafscheidelijk. Vrijdag werden ze in het stadhuis van Diest gehuldigd voor hun 75 jaar huwelijk. Hun leven samen kende mooie momenten, maar ook moeilijke periodes. Toch bleef hun liefde overeind. “Toen ik haar voor het eerst zag, was ik verkocht”, vertelt François.
Het liefdesverhaal van François en Paula begon in 1948, op de kermis aan de Onze-Lieve-Vrouw-van-Bijstandkapel in Diest. François herinnert zich die eerste ontmoeting nog goed.“Ik had haar al eens gezien toen ik dertien was. Ik vond haar toen al een mooi meisje. Toen ik haar jaren later opnieuw zag op de kermis, vond ik haar nog altijd even mooi. Niemand danste met haar, dus greep ik mijn kans”, vertelt hij met een glimlach.
Paula ging in op zijn uitnodiging, al stelde ze meteen een voorwaarde. “Ze zei dat ze om 23 uur thuis moest zijn. Ik ben met haar meegegaan en van het een kwam het ander”, lacht François.
Liefde op het eerste gezicht. (François Moestermans) “Toen ik haar zag, was ik verkocht”
Wat hem zo aantrok in Paula? Daar moet François niet lang over nadenken. “Wat haar precies zo uniek maakt, weet ik niet. Ik had misschien meerdere meisjes kunnen bekoren, maar toen ik haar zag, was ik verkocht. Zij was het voor mij.”
Op 14 juli 1951 stapten ze in het huwelijksbootje. Geen groot feest in een zaal, maar een gezellige bijeenkomst bij de ouders thuis. De tafels en stoelen werden aan de kant geschoven om plaats te maken voor de familie.
In de jaren die volgden, bouwden François en Paula samen een leven op. Ze kregen twee kinderen, Anne-Marie en Johan, en mochten later ook kleinkinderen en achterkleinkinderen verwelkomen. Hun zoon woont inmiddels in Canada.
De twee vonden elkaar lang geleden na een kermis. (François Moestermans) Ook moeilijke momenten
Dat 75 jaar huwelijk niet betekent dat alles altijd vanzelf ging, vertellen ze allebei zonder schroom. “We maakten weleens ruzie, maar legden het altijd weer bij”, zegt Paula. “Want het is overal wel iets.”
François knikt. “We hebben ook onze dalen gekend, maar we vonden het altijd de moeite om daar samen weer uit te kruipen.”
Ook op gezondheidsvlak kregen ze het niet altijd gemakkelijk. François overleefde ooit een hartstilstand en Paula lijdt aan dementie. Toen Paul 89 werd, besefte hij bovendien dat ze stilaan wat hulp konden gebruiken. “We hebben die hulp toen ook gezocht”, vertelt hij.
Lees verder onder de foto.
Het koppel werd gehuldigd op het stadhuis. (Stad Diest) Paula droomt nog van Canada
Ondanks hun hoge leeftijd hebben François en Paula nog dromen. Paula zou graag nog eens naar Canada reizen, waar hun zoon woont.
“Ik zou dat nog wel durven”, zegt ze. “François ziet zo’n verre reis minder zitten.” Maar zijn grootste wens heeft niets met reizen te maken. Na 75 jaar samen hoopt hij vooral dat ze elkaar nooit hoeven te missen. Het liefst zou hij willen dat ze samen kunnen sterven.
Wanneer François gevraagd wordt wat hem het meest is bijgebleven van hun trouwdag, volgt een antwoord dat eigenlijk hun hele huwelijk samenvat. “Het enige wat ik weet, is dat ik altijd zot geweest ben van mijn vrouw.”
Lees verder onder de foto.
Stad Diest Uitzonderlijke mijlpaal
Op vrijdag 9 oktober werden François en Paula samen met andere huwelijksjubilarissen tussen 14 en 16 uur ontvangen in de Sint-Joriszaal van het stadhuis van Diest.
“75 jaar samen, dat is een uitzonderlijke mijlpaal”, zegt schepen van Burgerzaken Miet Dirix (Groen). “Het verhaal van François en Paula toont hoe bijzonder liefde, trouw en samen oud worden kunnen zijn.”
Voor François wordt het na het huwelijksfeest opnieuw aftellen naar een bijzondere dag. In november viert hij zijn 99ste verjaardag.